Учените са създали ефективна технология за превръщане на въглеродния диоксид в течно гориво, което може да стане алтернатива на бензина. Новият катализатор осигурява непрекъснато високоефективно производство.
Учени от университет на Южна Калифорния с участието на лауреата на Нобелова награда проф. Джордж Ола са разработили нов катализатор за пряко преобразуване на СО2 в метанол. Процесът позволява да се превърнат в гориво 79% от въглеродния диоксид, уловен от въздуха.
За последните няколко години различни екипи изследователи са изучили няколко перспективни начина за превръщането на CO2 в полезни продукти. Например добавянето на водород позволява да се произвеждат метанол, метан или мравчена киселина.
Особено интересен е именно метанолът, тъй като той може да се използва като гориво – в горивни клетки или за съхранение на водород. Освен това химическата промишленост произвежда 70 млн. тона метанол годишно като суровина за пластмаса и множество други продукти.
Проблемът е в това, че за преобразуването на CO2 в метанол са необходими дълготрайни катализатори, способни да работят при температура около 150 градуса по Целзий. Досега такива катализатори нямаше, затова и промишлеността произвежда метанол от природен газ.
В новото изследване учените са представили нов катализатор на основата на рутений, който не се страхува от високи температури. Новият катализатор е стабилен и има висока ефективност. Той може да работи в реактор на непрекъснат синтез на метанол в присъствието на CO2 и газообразен водород. Освен това полученият с помощта на рутений метанол има малко вредни примеси.
Новата технология позволява да се преобразуват в метанол до 79% от въглеродния диоксид от въздуха. На изхода метанолът е смесен с вода, но лесно се отделя с дестилация. По такъв начин за първи път се появява перспективна технология, която за производство на гориво не само използва безплатен неограничен ресурс, но и внася съществен принос в снижаването на нивото на парниковите газове в атмосферата.
В момента авторите на разработката търсят начини да снижат температурата на производствения процес до 100–120 градуса по Целзий. Това ще повиши икономическата ефективност на технологията ще позволи отказването от допълнителни разтворители и ще предотврати загубата на реагенти.
Ако учените успеят да направят това, може да се говори за настъпването на ерата на метаноловата енергетика, в която повечето нефтени продукти ще бъдат заменени от вещества, произведени от безплатна суровина – въглероден диоксид.
