Биолози от университета на Ексетър са намерили обяснение на тайнствените могили, намиращи се във водно-блатистите зони на Южна Америка. Причината се оказала дейността на дъждовните червеи, които оставят след себе си парчета земя, изхвърлена от стомасите им, става ясно от статия, публикувана в изданието PLOS ONE.
Плътните хълмове с диаметър 0,5-5 метра се срещат повсеместно в тропическите равнини на басейна на река Ориноко в Колумбия и Венецуела.
Учените дълго време разсъждават как се появяват те, което е направило насипите толкова загадъчни, колкото и широко известните кръгове на вещиците в Африка.
За да изяснят механизмите на техния произход, изследователите са се възползвали от методи за дистанционно сондиране, спътников мониторинг и въздушно заснемане с помощта на безпилотен апарат.
© José Iriarte 2012
Биолозите изучили също химическия и физически състав на почвата. Резултатите са показали, че около половината от общата маса на хълмовете се дължи на жизнената дейност на дъждовните червеи.
Хълмовете се образуват, когато големите дъждовни червеи търсят храна в леко затоплената почва. Те пропускат през своя стомах почвата, която формира кула над нивото над водата. Там животните почиват след лов.
Периодично червеите се връщат на същото място, като едновременно разширяват кулата и я превръщат в хълм. С времето хълмовете се обединяват помежду си.
Кръговете на вещиците са участъци от гола земя, заобиколени с растителност. Те се срещат широко в пустинята Намиб, а като причина за тяхното възникване учените смятат конкуренцията на растенията за оскъдната влага, което води до измиране на тревата в центъра на кръга.
