Публикуван от екип астрономи нов каталог на видимата област от северната част на нашата галактика включва не по-малко от 219 млн. звезди.
Гирт Баренстен от Хертфордширския университет е начело на екипа, създал каталога в рамките на десетгодишна програма с помощта на телескопа „Нютон“ (INT), базиран на остров Палма на Канарските острови.
За наблюдателите от Земята Млечният път изглежда като светеща ивица, простираща се на тъмното небе. За астрономите това е дискът на нашата галактика – система, простираща се на 100 000 светлинни години.
Видимата част на галактиката демонстрира повечето звезди, както и най-голямата плътност на концентрация на газ и прах.
Невъоръженото човешко око практически е невъзможно да различи отделни обекти в този препълнен участък от небето. Но 2,5-метровото огледало на телескопа „Нютон“ е дало на учените възможност да различат и нанесат на карта 219 млн. отделни звезди, където всеки обект отговаря на 99 характеристики.
Телескопът е фиксирал всички звезди с величина над 20 (това е милион пъти по-слабо, отколкото може да различи човешкото око).
С помощта на този каталог астрономите са събрали необичайно подробна карта на диска на нашата галактика, който показва как варира плътността на звездите. Това дава на учените ново виждане за структурата на толкова огромна система от звезди, прах и газ.
Карта на плътността на част от диска на Млечния път. Осите показват галактически географска ширина и дължина, чиито координати се отнасят до положението на центъра на галактиката
© Hywel Farnhill, University of Hertfordshire
На изображението е представена частична карта на плътността на част от диска на Млечния път. По осите са галактичната ширина и дължина, координатите, свързани с положението на центъра на галактиката. С цветове на картата са обозначени количеството звезди на квадратна минута от дъгата. Черният цвят съответства на минимална плътност, а червеният – на максимална.
Каталогът е получил названието IPHAS DR2. С него може да работи всеки в свободен достъп до официалния сайт на проекта. Той също може да се сваля, данните заемат 48 ГБ или 8 ГБ в олекотената версия.
Научната работа е публикувана в изданието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
