Космическият телескоп SPHEREx на НАСА е регистрирал мощно изхвърляне на газ, прах и сложни молекули от повърхността на междузвездната комета 3I/ATLAS.

Събитието е наблюдавано през декември 2025 г., два месеца след като небесното тяло е преминало точката си на максимално сближаване със Слънцето.

Обикновено кометите губят активност, докато се отдалечават от своята звезда, но този обект се е държал по неочакван начин.

Вместо да затихне, 3I/ATLAS е започнала да свети по-ярко и е изхвърлила шлейф от вещества, които учените са започнали да анализират.

Астрономите откриват кометата през юли 2025 г. с помощта на системата за наблюдение ATLAS.

Това е третият потвърден междузвезден обект, прелетял през Слънчевата система, след астероида Оумуамуа през 2017 г. и кометата Борисов през 2019 г.

Новият „гост“ се отличава с необичайна химическа активност

Тя е била детайлно изследвана благодарение на инструментите на SPHEREx.

Телескопът изучава Вселената в инфрачервения диапазон, което позволява определянето на химическия състав на обектите.

Уредите са показали, че около кометата се е образувала светеща обвивка, наречена кома.

Тя се състои от водна пара, въглероден диоксид и органични съединения.

Наблюденията са разкрили и опашка с крушовидна форма, формирана от изхвърлени скали и прах.

Активността на кометата се е засилила със закъснение

Слънчевата топлина бавно е прониквала през външната кора, която в продължение на милиарди години е била изложена на космически лъчи в междузвездното пространство.

Когато енергията е достигнала до по-дълбоките слоеве, древният лед е започнал да се нагрява.

В резултат е настъпила сублимация. Процес, при който твърдо вещество се превръща директно в газ, заобикаляйки течната фаза.

Водещият автор на изследването, Кери Лис, обяснява, че в момента астрономите наблюдават изхвърлянето на въглерод, който дълго време е бил „заключен“ в ледените недра на кометата.

Спектралният анализ е установил наличието на метан, метанол и цианид в състава на изхвърлените вещества.

Съединенията служат като градивни елементи за формирането на планети

Тъй като 3I/ATLAS произхожда извън нашата система, нейният химичен състав предоставя рядка възможност за сравнение на местните комети с ледени тела, формирани около други звезди.

Приликите и разликите ще помогнат на учените да разберат колко разпространени са в Млечния път компонентите, необходими за зараждането на живот.

Резултатите от работата на изследователите са публикувани през февруари 2026 г. в списание Research Notes of the AAS.