Според прогнозите кометата 3I/ATLAS ще се доближи максимално до S/2003 J3 или Eupheme, един от нередовните спътници на Юпитер.

Около 8000 години след като междузвездният обект 3I/ATLAS навлезе във вътрешния облак на Оорт на разстояние приблизително 100 000 пъти разстоянието Земя – Слънце, той вече завършва първата половина от пътуването си.

Обектът е преминал перихелий и започва да се отдалечава от Слънцето – в посока Юпитер.

Според прогнозираната му гравитационна траектория (като се вземе предвид негравитационното ускорение), на 17 март 2026 г. 3I/ATLAS ще премине на разстояние от 30,46 милиона км от Евф спътник на Юпитер, Евфема.

Eupheme обикаля около Юпитер на всеки 588 дни.

На 23 януари 2026 г. спътникът ще достигне най-голямото си орбитално разстояние от 27,7 милиона км от Юпитер, само 52 дни преди 3I/ATLAS да премине близо до него. Това не е изненадващо, като се има предвид, че Юпитер има 95 известни луни.

Евфема е открита през 2003 г. с помощта на данни от обсерватории на Мауна Кеа (Хавай). Тя е неправилен спътник и е част от групата Ананке, семейство от 15 луни с подобни орбитални характеристики. Смята се, че всички те са фрагменти от едно родителско тяло, уловено от Юпитер, което е било разбито от сблъсък или приливни сили.

Луните от групата Ананке се движат ретроградно – обратно на въртенето на Юпитер – по удължени и силно наклонени орбити. Диаметърът на Eupheme се оценява на приблизително 2 км (с албедо от 0,04).

Може ли 3I/ATLAS да „подари“ на Юпитер нов спътник?

Подобно близко сближаване близо до радиуса на Хил създава потенциал 3I/ATLAS да загуби отломки, които биха могли да влязат в кохерентна орбита около Юпитер.

Това е възможно само, ако отломките получат тласък, който намалява относителната скорост между обекта и Юпитер.

Но има една опдробност.

Относителна скорост на сбижаване е около 66 км/с. Твърде висока е.

Скоростта за „бягство“ от повърхността на Юпитер е 60 км/с.

Гравитационното разрушаване на малки тела обаче не е способно да ускори фрагментите до скорости, надвишаващи скоростта на „бягство“ на родителското тяло. Следователно, естественото разпадане на комета не може да даде на фрагмент скорост от 66 км/с.

За да се свърже фрагментът от 3I/ATLAS с Юпитер, би бил необходим импулс с невероятна прецизност и величина. Такъв фино настроен импулсен трансфер изглежда нереалистичен по природа, но е напълно съвместим с идеята за изкуствен произход.

Следователно, откриването на 96-ия спътник на Юпитер веднага след прелитането на 3I/ATLAS през март 2026 г. би се превърнало в еднозначен технологичен признак.

Кой ще наблюдава сближаването?

• Космическият апарат Juno, разположен близо до Юпитер;
• Най-големите телескопи на Земята.