Астрономи станаха свидетели на раждането на нова черна дупка в съседната галактика Андромеда.

Това откритие предполага, че някои звезди може да не експлодират като свръхнови в края на живота си, за да се превърнат в черна дупка.

Този факт променя представите за еволюцията на звездите, тъй като се смяташе, че небесни тела с такава маса не могат да се превърнат в черна дупка.

Изследването е публикувано в списание Science, съобщава Space.

Учени са анализирали архивни данни от космическия телескоп NEOWISE и са открили, че една от най-ярките звезди в съседната галактика Андромеда мистериозно е увеличила яркостта си преди повече от десетилетие. А след това е изчезнала.

Тази звезда, наречена M31-2014-DS1, се е намирала на 2,5 милиона светлинни години от нас и е имала маса 13 пъти по-голяма от тази на Слънцето.

Астрономите са установили, че през 2014 г. звездата е станала около 100 000 пъти по-ярка, а само две години по-късно яркостта ѝ рязко е спаднала до една десетохилядна от първоначалната.

През 2023 г. звездата е изчезнала напълно от полезрението

Звезди с такава яркост и маса обаче не могат просто да изчезнат.

Ако тази звезда е приключила живота си, тя е трябвало да експлодира като свръхнова и да се превърне в неутронна звезда или черна дупка.

Изследването показва, че звездата все пак се е превърнала в черна дупка. Но тихо, без традиционната експлозия.

Въпреки това, звезда с такава маса не би трябвало да образува черна дупка, но го е направила.

Това откритие променя разбиранията за звездната еволюция. И предполага, че дори не толкова масивни звезди могат да се превърнат в поглъщачи на материя.

Както е известно, черните дупки поглъщат заобикалящата ги материя и нищо, дори светлината, не може да избяга от тях.

Астрономите твърдят, че това откритие показва, че броят на черните дупки във Вселената може да е много по-голям от предполагаемото.

С помощта на космически телескопи е наблюдавана инфрачервена светлина, излъчвана от газ и прах, останали от звездата M31-2014-DS1. Сега те обикалят около черната дупка.

Именно с тази материя се храни черната дупка

Изчисленията на учените показват, че през следващите няколко десетилетия инфрачервената светлина ще отслабва. Обяснението е, че все повече газ и прах ще попадат в черната дупка.

Тъй като галактиката Андромеда е сравнително близо по космически стандарти, заобикалящата среда на черната дупка може да бъде наблюдавана.

Засега обаче е невъзможно да се получи директно изображение на поглъщача на материя, тъй като съществуващите технологии позволяват да се виждат само много големи черни дупки.