Панголините са най-честата жертва на незаконен трафик сред дивите бозайници в света.

Въпреки това, дори животните, попаднали в престъпните мрежи, имат шанс за спасение, макар рехабилитацията им да изисква огромни усилия и специализирана помощ.

Пример за това е историята на панголина Стиви, който след успешно възстановяване беше върнат в естествената си среда, съобщава Би Би Си (BBC).

През 2021 г. тримесечният Стиви е спасен от мрежа за трафик на диви животни по улиците на Йоханесбург, Южна Африка.

В продължение на шест месеца за него се грижи ветеринарният лекар д-р Келси Скинър

Тя му осигурява медицински грижи, храни го със специално адаптирано мляко за котенца и го обучава как да намира храна самостоятелно в природата.

Стиви е кръстен на Стивън Куун – водач на полицейско куче, изиграл ключова роля в залавянето на трафиканта.

Според д-р Скинър, арестът е резултат от няколкодневни интензивни преговори по време на операция под прикритие.

„В този момент малкото все още е трябвало да бъде с майка си, но тя така и не беше открита“, обяснява Алексис Крийл от южноафриканската неправителствена организация „Африканска работна група за панголини“.

Панголините, наричани още люспести мравояди заради диетата си, състояща се от мравки и термити, са единствените бозайници в света, чието тяло е покрито с люспи.

Те са най-трафикираният див бозайник на планетата

Според оценки, между 2000 г. и 2016 г. над един милион панголини са били продадени незаконно на международния пазар.

Данните за конфискация на продукти от панголини между 2016 г. и 2024 г. сочат, че поне още половин милион животни са станали жертва на трафик през този период.

„Не можеш да спасиш един вид, ако вече няма индивиди, които да спасяваш“, подчертава Ники Райт, експерт по опазване на видовете.

През последните години властите и неправителствените организации в африканските държави засилиха борбата с незаконната търговия. В Южна Африка до 80% от откритите панголини са все още живи по време на спасителните акции.

Спасяването обаче е само първата стъпка

Трафикираните панголини често са млади или ранени и оцеляването им в плен е изключително трудно. Това прави рехабилитацията им сериозно предизвикателство. Именно тук се намесват специалисти като д-р Скинър.

След няколкомесечно възстановяване, през 2022 г. Стиви е успешно пуснат на свобода.

Неговата история е част от нарастващите усилия за връщане на панголините в естествените им местообитания.

Африканските панголини са в центъра на незаконната търговия с диви животни, която е един от най-големите клонове на организираната престъпност в световен мащаб.

Търсенето идва основно от Източна Азия. Там люспите им се използват в традиционната медицина, а месото им се смята за деликатес.

САЩ също са значителен пазар – люспите намират приложение в модната индустрия.

Въпреки че международната търговия с панголини е забранена през 2016 г., незаконният пазар продължава да процъфтява.

Африка се е превърнала в основен източник за този пазар.

В комбинация със загубата на местообитания и лова за месо и традиционна медицина, незаконната търговия е причина и четирите вида африкански панголини днес да са застрашени от изчезване.