Извънземен живот? Ще го търсим в облаците
Последно: 12 ноември 2025 г. в 19:33
Астрономи от университета Корнел предложиха нов подход за търсене на извънземен живот – не само на повърхността на планетите, но и в техните облаци.
Те са създали първата в света „спектрална карта“ на микроорганизми, живеещи в земната атмосфера, която ще помогне да бъдат откривани подобни форми на живот на други светове. Изследването е публикувано в списание The Astrophysical Journal Letters (AJL).
Проучването е ръководено от астрофизика и биолог Лигия Коельо.
Анализирани са седем вида атмосферни бактерии, обитаващи в стратосферата на височина между 21 и 29 километра, и съставили техните отразителни спектри. Това е своеобразен „цветови ключ“, по който може да се разпознае наличието на живот.
„В атмосферата на Земята съществува цяла общност от микроорганизми, които произвеждат ярки биопигменти. Биолозите отдавна ги познават, а сега и астрономите могат да използват тази информация“, обяснява Коельо.
Тези микроби са редки на Земята, но техните цветови подписи могат да се превърнат в нов вид биосигнатури – признаци, по които може да се съди за наличие на живот на други планети.
„Досега смятахме, че гъстите облаци на екзопланетите прикриват евентуален живот. Но сега се оказва, че именно облаците могат да ни помогнат да го открием“, коментира професор Лиза Калтенегер, директор на Института „Карл Сейгън“.
Биопигментите, които защитават микроорганизмите от ултравиолетово лъчение, засушаване и екстремни температури, имат уникални оптични свойства.
При достатъчна концентрация те променят отразителния спектър на планетата – промяна, която може да се засече с мощни телескопи.
Според изчисленията на учените, ако планета с плътна облачност е населена с подобни микроорганизми, нейният „цвят“ ще се различава осезаемо от този на безжизнените светове.
Това прави облаците нова граница в търсенето на живот извън Земята.
В бъдеще спектралните данни ще се използват при проектирането на следващото поколение големи обсерватории – като Habitable Worlds Observatory на НАСА и Extremely Large Telescope на Европейската южна обсерватория, които ще започнат работа след 2030 г.
„Биопигментите са универсално свойство на живите организми. Използваме ги, за да се защитаваме от радиация и недостиг на ресурси – така правят и бактериите, растенията и дори животните. Сега знаем как да търсим тези признаци – дори в облаците на далечни светове,“
обобщава Коельо.
