Учените очакват с нетърпение приводняването в Тихия океан на една от най-натоварените с научни изследвания капсули Dragon досега.

С това приключва 34-ата търговска мисия на SpaceX за снабдяване на МКС от името на НАСА.

Биологични и материални проби, както и тествано оборудване, се връщат на Земята за допълнителен анализ.

Те ще подпомогнат работата на НАСА за подготовка на бъдещи пилотирани мисии отвъд ниската околоземна орбита. И също така, ще помогнат за постигане на научни ползи тук, на нашата планета.

Малки клетки, големи открития за здравето

Част от завръщащите се проби са от изследването на НАСА за размножаване на хемопоетични стволови клетки в космоса (InSPA-StemCellEX-H2).

Целта е да се използва средата на микрогравитация за мащабиране на производството на тези клетки.

На Земята, произведените в лаборатория кръвни стволови клетки губят способността си да се диференцират в различни клетъчни типове.

Изследователите вярват, че в условия на микрогравитация тази способност ще бъде по-добре запазена.

Върнатите проби ще бъдат анализирани внимателно. Целта е да бъде определено дали космическите усилия водят до производството на по-големи количества подобрени стволови клетки, подходящи за клинична употреба.

Екипът, изследващ инфекция на сърдечна тъкан със Streptococcus pneumoniae, очаква своите проби

Става дума за сърдечни тъкани, получени от стволови клетки, умишлено заразени с бактерията, причиняваща пневмония.

Пневмонията увеличава риска от сърдечни заболявания – връзка, която все още не е напълно изяснена.

Тъй като бактериите са склонни да стават по-активни и вирулентни в микрогравитация, този експеримент може да усили ефектите им. Целта е откриване на клетъчни реакции, които не могат да бъдат наблюдавани на Земята.

Проби от изследването Megakaryocyte Flying-One (MeF1) ще помогнат на учените да разберат как мегакариоцитите (големи клетки в костния мозък) и тромбоцитите, които те произвеждат, се адаптират към космическия полет.

Тези клетки играят важна роля в образуването на кръвни съсиреци и имунния отговор.

Върнатите проби, включително тези, взети от астронавти, могат да покажат как човешката имунна система реагира на борда на МКС.

Подобрения в инженерния дизайн

Много космически апарати използват криогенни горива за задвижване. Но температурните колебания в космоса могат да доведат до бавното им изпаряване, което намалява ефективността и усложнява планирането на мисиите.

Изследването ZBOT-NC на НАСА изучава как газове, които не се втечняват при ниски температури, влияят на контрола на налягането и поведението на флуидите в резервоарите за гориво.

Хардуерът, който се връща с Dragon ще помогне за създаването на по-ефективни системи за съхранение на криогенни горива за дългосрочни мисии.

Проби от полупроводникови материали, част от изследването SUBSA-InSPA-SSCug, също се връщат за анализ.

Този проект е фокусиран върху производството на кристали от композитни сплави на полуметали и полупроводници в космоса. Те имат приложение в електрониката, включително сензори и лазери.

Учените смятат, че микрогравитацията може да позволи производството на значително по-големи и по-качествени кристали. И да подпомогне развитието на следващото поколение полупроводникови технологии.

Иновативни медицински изследвания

Изследователският екип на НАСА, стоящ зад проекта DNA Nano Therapeutics-3, ще получи миниатюрни, сглобени в космоса материали, вдъхновени от ДНК. Те се комбинират с лекарства за създаване на активни терапии срещу рак.

Производството на тези терапии в микрогравитация може да подобри тяхната ефективност в тялото.

Това изследване може да подобри резултатите за пациентите, като помогне на терапиите да достигат по-ефективно до туморите.

Завръщат се и тъканни модели на мозък, сърце, черен дроб и бъбреци. Те са били тествани с нови лекарства на базата на РНК като част от изследването InSPA-Sachi Nanoligomer.

Микрогравитацията може да ускори процесите на стареене и болести, предоставяйки на изследователите уникална среда за по-добро наблюдение на ефективността на тези нови лекарства.

Проби от изследването Green Bone на ЕКА се връщат на Земята, за да помогнат за разбирането на растежа и развитието на костни клетки върху ново скеле, направено от дърво.

Проектирано да имитира истинска кост, това скеле е тествано в микрогравитация, за да се разбере способността му да лекува дефекти и фрактури.

Тъй като животът в микрогравитация симулира състояния като остеопороза, резултатите могат да помогнат за лечението на пациенти с подобни състояния на чупливи кости.

Екипът на НАСА, работещ по проекта „3D аналог на костен мозък“, ще анализира завръщащите се от Космоса триизмерно принтирани тъкани, които имитират части от костния мозък.

Полетите в Космоса могат да причинят промени, сходни със стареенето, включително загуба на костна и мускулна маса.

За да проучат потенциални противодействия, тези тъканни модели са били изложени на леки вибрации на борда на МКС, симулиращи физически упражнения.

След завръщането на пробите на Земята, учените ще измерят образуванията на костноподобни минерали и ще наблюдават клетъчните и генетичните промени.

Резултатите от това изследване могат да допринесат за разработването на нови стратегии за поддържане на здравето на костите и мускулите на астронавтите по време на бъдещи дългосрочни мисии.

Всяка година в Съединените щати се регистрират над 900 000 травми на коленния хрущял, много от които изискват хирургическа намеса.

Проектът „InSPA-Auxilium Bioprinter-Cell Printing“ изследва как да се лекуват тези наранявания и очаква завръщането на триизмерно принтирани проби от хрущялна тъкан от космическата станция.

Това проучване използва уникалната среда на микрогравитация в орбиталната лаборатория за биопринтиране на хрущялни тъкани с по-равномерно разпределени клетки в сравнение с тези, създадени на Земята.

Резултатите биха могли да помогнат за производството на по-висококачествени хрущялни импланти за лечение на ставни травми.

Снимки: НАСА