Шведската компания Heart Aerospace осъществи първия тестов полет на своя демонстрационен модел X1.

Със своите 11,34 тона излетно тегло и размах на крилете от 32 метра, това е най-големият изцяло електрически самолет в света до момента.

Полетът, продължил 27 минути над щата Ню Йорк, е струвал едва около 5 долара за електроенергия.

X1 е разработен като технологична основа за бъдещия хибридно-електрически пътнически самолет ES-30, който ще може да превозва до 30 пасажери.

Heart Aerospace планира да въведе ES-30 в експлоатация през 2031 г., като обещава над 40% по-ниски оперативни разходи в сравнение с конвенционалните регионални самолети.

Как мина тестовият полет

По време на изпитанието самолетът, който е с дължина около 23 метра, е достигнал височина от 335 метра и е изпълнил пълен полетен цикъл – рулиране, излитане, набиране на височина, маневриране и кацане.

Според данните на компанията, задвижващата система е генерирала мощност от над 1 мегават.

Значимостта на този полет се крие в демонстрацията, че електрическите летателни апарати могат да бъдат мащабирани до по-големи размери.

Досега технологията беше ограничена предимно до малката авиация поради физическите лимити на батериите.

Те имат значително по-ниска енергийна плътност от авиационния керосин и запазват теглото си непроменено през целия полет, което означава, че към края на полета самолетът изразходва енергия, за да носи вече изтощените тежки батерии.

Сравнение и бъдещи перспективи

Макар демонстраторът X1 да е съпоставим по размери с обикновените регионални турбовитлови самолети, той все още не може да се конкурира с тях по ключови експлоатационни параметри.

Например, максималното излетно тегло на регионалния De Havilland Canada Dash 8-300 достига 19,5 тона.

Освен това прототипът отстъпва на традиционните си аналози по крейсерска скорост и далечина на полета – именно тези показатели остават основното предизвикателство пред авиацията, задвижвана от батерии.

Моделът X1 служи като платформа за тестване на технологиите за бъдещия ES-30

Първите летателни изпитания на предсерийния образец на 30-местния хибрид са планирани за 2028 г.

Авиокомпании като United Airlines, Air Canada и JSX вече са заявили намерение да закупят ES-30, когато той излезе на пазара.

От Heart Aerospace вярват, че хибридната схема ще реши проблема с ограничения капацитет на батериите и ще направи електрическото задвижване икономически изгодно за регионалните маршрути.

По-ниските разходи за енергия, опростената поддръжка и по-малкият брой движещи се части се очаква да намалят оперативните разходи с около 40%.

Ако технологията премине успешно сертификация и докаже своята икономическа ефективност, тя има потенциала да направи регионалните полети по-достъпни и чести, както и да подобри свързаността между малките летища и големите транспортни хъбове.