В Чили се състоя церемония по полагане на основите на южната част на обсерваторията CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory).

Тя ще се превърне в най-голямата и най-мощна обсерватория за гама-лъчение в света.

CTAO е международен проект, в който участват няколко държави, научни групи и Европейската южна обсерватория.

Обсерваторията е предназначена да открива гама-лъчение с изключително висока енергия.

Тя ще се състои от над 60 телескопа, разположени на два обекта – CTAO-South и CTAO-North, с обща събирателна площ от над 1 милион квадратни метра.

Само на южния обект ще бъдат инсталирани повече от 50 телескопа.

Те ще бъдат проектирани да регистрират широк енергиен диапазон. От 20 GeV до 300 TeV, което е милиарди пъти повече от енергията на видимата светлина.

CTAO ще регистрира високоенергийно лъчение с безпрецедентна точност и прецизност.

Когато енергичен гама-фотон навлезе в земната атмосфера, той предизвиква каскада от частици, които създават лъчение, известно като светлина на Черенков – характерна слаба синя светкавица.

Тази светкавица трае само няколко милиардни от секундата.

Затова трябва да бъде уловена от свръхбързи и чувствителни камери, с телескопи с огромна светлосила, работещи под чисто и тъмно небе.

Именно затова за място на южния обект е избрано Чили, известно с минималното си светлинно замърсяване на небето.

Чрез идентифициране на източниците на гама-лъчи, CTAO ще предостави по-дълбоко разбиране от всякога за най-екстремните явления и обекти в нашата Вселена.

Обсерваторията ще се фокусира върху ключови области като разбирането на произхода и ролята на релативистичните космически частици; изследванията на черни дупки и неутронни звезди; изучаването на границите на физиката чрез търсене на тъмна материя и тестване на пределите на теорията на относителността на Айнщайн.

Началото на строителството на основите на CTAO, извършвано от консорциум от чилийски компании, проправя пътя за инсталирането на първите гама-телескопи.

Очаква се това да се случи още до края на 2026 година, съобщават от ESO.