Американската космическа агенция НАСА обяви старта на мащабен международен конкурс, чиято цел е разработването на напълно автономна система за хранене за дългосрочни човешки мисии до Луната и Марс.

Победителите ще бъдат обявени през септември 2026 г.

Общият награден фонд възлиза на 750 000 долара.

В конкурса, наречен Deep Space Food Challenge: Mars to Table, могат да се включат мултидисциплинарни екипи, включващи учени, инженери, експерти по хранене, готвачи, студенти и новатори.

Основната задача е да се създадат напълно интегрирани хранителни системи, които да могат да посрещнат всички диетични и оперативни нужди на дългосрочните експедиции до Луната и Марс.

Понастоящем при космическите полети се използва предварително пакетирана храна от Земята, чиито запаси се попълват редовно с товарни кораби.

Този подход обаче е неприложим за многогодишен престой на Марс или продължителна работа на Луната.

„Бъдещите екипажи ще се нуждаят от хранителни режими, които са питателни, устойчиви и напълно независими от Земята. Храненето ще играе ключова роля за общото здравословно и емоционално състояние на бъдещите изследователи на далечния космос“, заяви Джарах Мидор, ръководител на отдела в НАСА.

От участниците в конкурса се очаква да разработят пълноценно меню за екипажите.

А също така да предложат технологии и системи, обхващащи всички етапи: производство, преработка, приготвяне, съхранение и управление на отпадъците.

Сред ключовите изисквания са:

• осигуряване на 100% от дневните хранителни нужди на екипажа;
• разработване на интегрирана система;
• ограничаване на масата на доставената от Земята храна до 50%;
• интеграция със системите за жизнеобезпечаване за максимално рециклиране на ресурси.

Разработените хранителни режими трябва да отчитат не само калоричността и хранителните вещества, но и вкусовите качества, безопасността, разнообразието и удобството при употреба.

Общият награден фонд за отборите от САЩ е до 750 000 долара. Първото място ще донесе 300 000 долара, второто – 200 000, а третото – 100 000.

Предвидени са и допълнителни награди по категории, като три отбора ще могат да получат по 50 000 долара.

Международни екипи също могат да участват в състезанието в отделни категории, но паричните награди са предвидени само за участниците от САЩ.

Регистрацията за участие ще продължи до 31 юли 2026 г., което дава на участниците около седем месеца за разработване на своите концепции.

Междинни резултати по подадените заявки ще бъдат представени през май, а финалните – през август 2026 г. Очаква се победителите да бъдат обявени през септември 2026 г.