По време на годишната конференция на Американската асоциация за напредък на науката във Финикс, д-р Кели Фаст от НАСА призна нещо много интересно. А именно, че астрономите не могат да локализират хиляди астероиди, способни да унищожат цели градове.

Според изявлението му, около 15 000 от тези обекти, всеки с диаметър около 140 метра, остават неоткрити и представляват потенциална заплаха за Земята.

Пропуски в отбраната на планетата

Въпреки че астрономите на НАСА вършат добра работа по проследяването и идентифицирането на различни астероиди, които биха могли да застрашат Земята, все още съществува сериозен пропуск.

Към момента над 15 000 от така наречените „убийци на градове“ не са локализирани и могат да представляват риск.

При евентуален сблъсък тези астероиди могат да причинят огромни щети в региона, в който паднат, откъдето идва и прозвището им.

Въпреки усилията на НАСА да ги открие, д-р Фаст заяви, че агенцията е постигнала едва 40% от целта си.

Плановете на агенцията включват стартирането на мисията Near-Earth Object Surveyor през следващата година. Тя ще засича както светли, така и тъмни астероиди.

Очаква се тази мисия да помогне за проследяването и в крайна сметка за локализирането на 15 000-те рискови обекта.

„Претърсваме небето, за да намерим астероидите, преди те да ни намерят, и да ги спрем, преди те да ни спрат“, коментира д-р Фаст.

Освен откриването им обаче, остава и въпросът как да се защити Земята, ако някой от тях се насочи към нас.

Въпросът за защитата остава отворен

Д-р Нанси Шабот, планетарен учен от университета „Джонс Хопкинс“, обърна внимание именно на този факт.

Тя ръководеше мисията Double Asteroid Redirection Test (DART), която успешно отклони малката луна Диморфос от нейната орбита.

За успеха на мисията беше използван специално конструиран космически апарат. Но към момента не съществуват други подобни апарати, готови за защита срещу астероиди.

Така, докато НАСА работи по откриването на над 15 000 астероида, въпросът как да се предпазим от евентуален сблъсък остава без отговор.

Защо ранното откриване е от решаващо значение

Миналата година астрономи откриха астероид, който потенциално можеше да се сблъска със Земята.

Астероидът YR4 премина покрай нашата планета на Коледа през 2024 г., но беше забелязан едва седмица по-късно.

След анализ на траекторията на орбитата му, астрономите първоначално заключиха, че той може да се сблъска със Земята през 2032 г.

Последващи изчисления обаче показаха, че това няма да се случи.

Подобно на този астероид, който остана незабелязан, докато не премина покрай нас, в космоса има над 15 000 други неоткрити обекта.

Ранното им идентифициране ще позволи на човечеството да подготви защитни мерки и да избегне евентуална катастрофа.