НАСА отбелязва значителен напредък в подготовката за третата си пилотирана мисия до Луната – „Артемис III“.

Работата по всички компоненти се движи с ускорени темпове, като екипите вече изпреварват графика, установен при подготовката на „Артемис II“.

Космическият кораб „Орион“ и ракетата носител SLS (Space Launch System) се подготвят за следващата мисия в ниска околоземна орбита.

Ключов етап беше достигнат на 30 юли в сградата за операции и проверки „Нийл Армстронг“ в космическия център „Кенеди“ на НАСА във Флорида, където сервизният и командният модул на „Орион“ бяха успешно съединени.

След приключване на монтажа и тестовете на отделните компоненти, инженерите свързаха двете основни части на кораба, който ще изведе в космоса астронавтите на НАСА Ранди Брезник, Андре Дъглас и Франк Рубио, както и астронавта на Европейската космическа агенция – Лука Пармитано.

Командният модул ще осигури жизнените условия за екипажа, докато сервизният модул ще отговаря за задвижването и енергоснабдяването на „Орион“.

По време на мисията ще бъдат тествани процедури за скачване с тестови версии на комерсиални лунни модули, разработени от Blue Origin и SpaceX.

Следващата стъпка за инженерите е първото включване на обединения космически кораб.

След приключване на тестовете под напрежение ще продължат интегрираните проверки и финалните инсталации на оборудване.

Подготовка на ракетата SLS

В космическия център „Кенеди“ напредва и подготовката на ракетата SLS. Екипите на НАСА приключиха инспекциите на сегментите на твърдогоривните ускорители.

В началото на юли започна и сглобяването им в сградата за вертикален монтаж (Vehicle Assembly Building), като се започна с левия заден сегмент.

На 21 юли беше доставен и последният от четирите двигателя RS-25 от космическия център „Стенис“ в Мисисипи. Техниците ще работят по интегрирането му с основната степен на ракетата през лятото.

Междувременно в космическия център „Маршал“ в Хънтсвил, Алабама, беше завършена и последната от осем заварки по технологията „фрикционно заваряване с разбъркване“ на специален свързващ елемент (spacer), който ще бъде използван в „Артемис III“.

След приключване на заварките започнаха инспекциите на компонента, а следващата важна стъпка е монтирането на структурните му пръстени.

За „Артемис III“ НАСА ще използва този свързващ елемент вместо междинна криогенна степен.

Той запазва същите размери и точки на свързване като горната степен, което позволява интеграцията му без промени в конфигурацията на ракетата.

Предвидената за тази мисия криогенна степен е преназначена за „Артемис IV“.

Повишена ефективност за бъдещите мисии

За мисията „Артемис III“ НАСА ще използва повторно адаптери, които вече са преминали структурни тестове преди „Артемис I“.

Инженерите в центъра „Маршал“ извършват детайлни инспекции и подобрения, за да гарантират, че структурите отговарят на изискванията за полет.

Този подход демонстрира бърза и ефективна реакция, като се използват вече произведени компоненти, за да се спази графикът.

Ефективността се простира и отвъд хардуера. Компоненти от командния модул на „Орион“, летял в мисията „Артемис II“, също ще бъдат използвани повторно, което спестява време и средства.

Това ще позволи по-ранен монтаж на оборудването с около три месеца и ще ускори графика за „Артемис IV“ с повече от половин година.

Над 250 компонента от кораба „Орион“ на „Артемис II“ ще бъдат използвани повторно в мисиите „Артемис IV“ и „Артемис V“.

НАСА прилага и научените уроци от предишните мисии, за да оптимизира процесите.

Ефективната обработка на сегментите на твърдогоривните ускорители е съкратила подготовката им с почти четири месеца.

Наземното оборудване на мобилната стартова кула е подсилено, а почистването след изстрелването на „Артемис II“ е извършено незабавно, за да се избегне корозия.

Това е допринесло за почти 50% намаление на времето за връщане на кулата в сградата за монтаж.

НАСА ще изстреля ракетата SLS и кораба „Орион“ в сътрудничество с търговски партньори, за да демонстрира ключови системи, необходими за бъдещите кацания на Луната, които ще започнат с „Артемис IV“ през 2028 г.