Китай тихомълком е подал планове, които могат да преобразят орбиталната среда на Земята в исторически мащаб, търсейки одобрение за сателитни мрежи с общ брой до 200 000 апарата.

Заявките идват на фона на откритото предупреждение от страна на Пекин, че бързото разширяване на съзвездието Starlink на SpaceX увеличава рисковете от сблъсъци в ниска околоземна орбита.

Предложенията, внесени в Международния съюз по телекомуникации (ITU), сигнализират за драматична ескалация в глобалната надпревара.

Подчертават и нарастващото геополитическо напрежение относно контрола над най-ценните „имоти“ в космоса.

Поток от заявки предвещава промяна в космическите сили

Към края на декември в ITU – органът, който координира глобалния радиочестотен спектър и орбиталните слотове – са били официално подадени над дузина отделни предложения за сателитни съзвездия от китайски оператори.

Взети заедно, тези планове очертават амбиции, които засенчват всяка съществуваща досега мрежа.

Най-впечатляващите заявки са за два проекта, известни като CTC-1 и CTC-2.

Всеки от тях предвижда мрежа от 96 714 сателита, което ги нарежда сред най-големите съзвездия, предлагани някога.

Въпреки че не всички подадени документи непременно ще доведат до изстрелване на сателити, самият мащаб подчертава сериозността на Китай, когато става въпрос за космически широколентов интернет.

Сянката на Starlink в дебата

Ходът на Пекин идва скоро след като той изрази публични притеснения относно претоварването на орбитата, причинено от бързия растеж на Starlink, управляван от SpaceX.

Според медийни публикации Вашингтон е затвърдил това предимство миналата седмица. Федералната комисия по комуникациите на САЩ одобри SpaceX да разположи допълнителни 7500 сателита Starlink от второ поколение.

Китайски официални лица твърдят, че подобна гъстота увеличава рисковете от сблъсъци в споделените орбитални коридори.

Реално притеснение, което се засили през декември, когато сателит на Starlink аварира и започна непланирано спускане.

Китайските мегасъзвездия придобиват форма

Наред с мащабните предложения за CTC, миналия месец в ITU бяха подадени и няколко други китайски проекта.

China Mobile представи планове за първото си съзвездие L1, състоящо се от 2520 сателита.

Shanghai Spacecom предложи 1296 сателита като част от своята мрежа Qianfan.

Орбитите са ограничени, а времето изтича

Съгласно правилата на ITU, установени през 2019 г., сателитните оператори трябва бързо да демонстрират напредък.

• Системите трябва да бъдат въведени в експлоатация – или да имат поне един изстрелян сателит – в рамките на седем години от подаването на заявката.
• Десет процента от планираното съзвездие трябва да бъдат разгърнати в рамките на две години.
• 50 процента в рамките на пет, а цялата мрежа да бъде завършена до седем години.

Тази регулаторна рамка сега подхранва международна надпревара за осигуряване на одобрения, преди орбиталният прозорец да се стесни още повече.