Отвъд орбитата на Нептун се намира огромна съвкупност от малки небесни тела, които обикалят далеч от Слънцето.

Първият известен транснептунов обект (ТНО) беше Плутон, но оттогава насам са открити хиляди други.

Сега астрономи съобщават за откриването на още 27 обекта, които са сред най-малките известни досега. Според статия в Astronomical Journal, те притежават една доста необичайна особеност.

Популацията на ТНО се разделя на две основни групи

Едната включва „студени“ обекти, формирали се отвъд Нептун и движещи се по стабилни, кръгови орбити.

Другата група се състои от „горещи“ обекти, които са възникнали в пространството между Уран и Нептун, преди да бъдат изтласкани към периферията на Слънчевата система. Те се движат по елиптични орбити, които често излизат извън нейната равнина.

Новооткритите ТНО са светове с размерите на град, преживели безброй сблъсъци от формирането си до днес

Поради това астрономите очакваха повърхността им да е претърпяла значителни промени вследствие на тази дълга и бурна история.

Въпреки това, наблюденията с телескопите „Джеймс Уеб“ и „Хъбъл“ разкриват, че повърхността на тези обекти е запазила характеристиките, типични за по-големите представители на „горещата“ и „студената“ популация.

Изглежда, че дори раздробяването на малки фрагменти не е повлияло на техния състав.

„Тези динамично „горещи“ ТНО запазват „отпечатъка“ от мястото си на раждане. Въпреки че орбитите им са претърпели значителни промени оттогава“, обяснява Дейвид Трилинг от Университета на Северна Аризона.

„Човек би предположил, че многобройните удари и раздробявания ще променят химическия състав на повърхността, поради което цветът на малките ТНО ще се различава от този на по-големите им „събратя“. Затова е много интересно да се наблюдава как най-малките обекти по някакъв начин „помнят“ и съхраняват историята на своя произход“, отбеляза Анастасия Морган, докторант в Университета на Северна Аризона.