Германската компания Rocket Factory Augsburg достави първата и втората степен на своята ракета RFA ONE на космодрума SaxaVord на Шетландските острови.

Това е ключова стъпка към един от първите опити за орбитално изстрелване от територията на Обединеното кралство.

Компонентите пристигнаха в Шотландия след месеци на реконструкция, тестове и системни подобрения, наложени от неуспешен наземен тест през 2024 г.

Инженерите на космодрума вече подготвят ракетата за сглобяване и финални проверки преди планирания тестов полет през лятото на 2026 г.

С това SaxaVord се доближава до осъществяването на първото търговско орбитално изстрелване от континентална Европа.

Степените на ракетата са в Шетланд след мащабна реконструкция

RFA конструира и тества първата степен в своята централа в Аугсбург, Германия, след което я изпрати към SaxaVord през февруари 2026 г.

На място инженерите ще монтират задвижващата система на ракетата. Тази система използва девет двигателя Helix.

В момента екипите завършват последните квалификационни изпитания на двигателите в Швеция. След приключването им всеки двигател ще бъде транспортиран до SaxaVord за инсталация.

Междувременно RFA достави втората степен до Шетланд, след като успешно проведе тестове с горещо запалване в космическия център Esrange в Северна Швеция.

Инженерите на SaxaVord вече извършват инспекции и подготвителни дейности.

След като и двете степени са на площадката, екипите могат да започнат сглобяването на цялата ракета-носител RFA ONE.

Инженерите са отстранили проблема от теста през 2024 г.

Разработката на проекта се забави след провал на тест с горещо запалване на първата степен през август 2024 г. RFA спря програмата, докато инженерите разследваха причината.

След като проблемът беше установен, инженерите въведоха няколко подобрения. Промените засегнаха двигателните системи, хардуера за херметизация на резервоарите и оперативните процедури.

Д-р Щефан Бришенк, главен директор по разработките в RFA, заяви, че прегледът е повишил цялостната надеждност на ракетата.

„След инцидента през 2024 г. ние щателно прегледахме, анализирахме и тествахме всичко, като подобрихме системите, за да постигнем още по-голяма надеждност“, обясни Бришенк.

Ако предстоящата мисия бъде успешна, RFA ONE ще изведе малки сателити в орбита директно от Обединеното кралство.

Двустепенната ракета е насочена към бързо растящия пазар на малки сателити. Тя може да носи полезен товар от около 1300 килограма до ниска околоземна орбита.

Освен това, разположението на SaxaVord на голяма географска ширина на Шетландските острови осигурява чиста траектория на полета за полярни и слънчево-синхронни мисии, каквито изискват много сателити за наблюдение на Земята.

В същото време няколко европейски компании за изстрелвания се надпреварват да създадат първата действаща площадка за орбитални полети на континента.

SaxaVord, норвежкият космодрум Andøya и шведският Esrange планират мисии в близко бъдеще.

Сега, когато и двете степени на RFA ONE са в Шетланд, инженерите ще се съсредоточат върху сглобяването, монтажа на двигателите и пълните тестове на ракетата.

С това подготовката за опит за орбитално изстрелване от Обединеното кралство навлиза в своята най-критична фаза.