Сред множеството сигнали, изпълващи Космоса, откриването на изкуствен такъв е изключително трудно.

Един от предполагаемите му признаци е тясната честотна лента на предаване. Сега обаче учени установиха, че самите звезди могат да изкривяват сигнали, идващи от планети в тяхната орбита.

Търсене на извънземни сигнали

В продължение на много години учените се занимават с търсене на сигнали от извънземни цивилизации. Те вярваха, че могат да ги открият, дори без да знаят как изглеждат или какво е съдържанието на самото съобщение.

Неотдавна обаче в списание The Astrophysical Journal се появи статия от изследователи от института SETI, която поставя под съмнение един от ключовите принципи, на които се осланяха учените.

В действителност търсенето на извънземни сигнали не се случва сред космическа тишина.

Вселената е пълна с високоенергийни процеси, които непрекъснато генерират мощни енергийни потоци на различни честоти.

Повечето от тях са значително по-силни от всичко, което една цивилизация, подобна на земната, би могла да създаде.

Изкуственото излъчване обаче има една характерна особеност – то е концентрирано в много тясна честотна лента, където е изключително мощно, докато на други честоти почти липсва.

На спектрограма това изглежда като много остър пик и именно този белег отличава подобни сигнали от резултатите на естествени процеси.

При естествените източници излъчването обикновено е разпръснато в доста широк честотен диапазон.

Движението на плазмата около звездите

Именно на тази особеност винаги са разчитали търсачите на извънземни сигнали, но сега изглежда, че това не е надежден метод.

Както самите те установяват, турбуленциите в плазмата, която обгръща всяка звезда, са способни да разсейват изкуствените сигнали от планетите.

Пиковете стават по-широки и по-ниски, което силно затруднява тяхното откриване и идентифициране.

Първоначално това е било теоретично изчисление, но впоследствие учените успяват да проверят предположението си чрез сигналите от сондата Voyager-1, която вече се е отдалечила достатъчно от Земята. Резултатът потвърждава техните подозрения.

Сега те смятат, че звездите могат да скриват изкуствени радиосигнали дори по-ефективно, отколкото се предполагаше.

Причината е, че 75% от тях са червени джуджета, а тези малки звезди са известни със своята бурна магнитосфера и експлозивна активност.

Възможно е да не чуем извънземните, дори ако те се намират само на няколко десетки светлинни години от нас.

Нахутът е бобова култура, която човечеството отглежда от хиляди години.

Напълно е възможно в бъдеще той да се отглежда и на други небесни тела. Вече е факт и първата реколта, отгледана в имитация на лунна почва.

Лунната почва като хранителна среда

Тъй като САЩ планират завръщане на Луната с предстоящата мисия Artemis II, остава въпросът с какво ще се хранят бъдещите лунни изследователи.

Според ново проучване на Тексаския университет в Остин, отговорът може да е нахут.

Учени успешно са отгледали и събрали реколта от нахут, използвайки симулирана „лунна почва“ – това е първият случай на отглеждане на тази култура в подобна среда.

Изследването, проведено в сътрудничество с Тексаския университет A&M, е описано в статия, публикувана в списание Scientific Reports.

Сара Сантос, главен изследовател на проекта, заяви, че тази работа е гигантска стъпка в разбирането на това какво е необходимо за отглеждането на храна на Луната.

Реголит е техническият термин за лунна почва.

В нея липсват микроорганизми и органични вещества, необходими за живота на растенията.

И макар да съдържа хранителни вещества и минерали, нужни за растежа, тя включва и тежки метали, които могат да бъдат токсични.

За своето изследване учените са използвали симулирана лунна почва от Exolith Labs – смес, която имитира състава на лунните проби, донесени от астронавтите от мисиите Apollo.

„Подобряване“ на лунната почва в рамките на експеримента

За да създаде идеални условия за отглеждане в лунна почва, екипът добавя биохумус – страничен продукт от червени дъждовни червеи, който е богат на необходимите за растенията хранителни вещества и минерали и притежава разнообразен микробиом.

Червеите създават този продукт, като консумират органични материали като хранителни отпадъци или памучни дрехи и хигиенни продукти, които иначе биха били изхвърлени по време на мисиите.

След това екипът покрива семената нахут с арбускуларни микоризни гъби преди засаждането.

Гъбите и нахутът работят в симбиоза: гъбите абсорбират някои от необходимите за растежа хранителни вещества, като същевременно намаляват усвояването на тежки метали.

Впоследствие екипът на Сантос засажда нахута в смеси от лунна почва и биохумус в различни пропорции. Те установяват, че смесите, съдържащи до 75% лунен грунд, успешно дават реколта. Всеки по-висок процент лунна почва обаче предизвиква проблеми: растенията показват признаци на стрес и преждевременна смърт.

Растенията, подложени на стрес, са показали по-висока преживяемост в сравнение с нахута, който не е бил инокулиран с гъбички.

Това откритие подчертава ключовото значение на тези микроорганизми за здравето на растенията. Освен това изследователите установиха, че гъбичките успешно колонизират и оцеляват в симулираната среда, което предполага, че при реални условия на отглеждане те ще трябва да бъдат въведени само веднъж.

Анализ на хранителната стойност на отгледания нахут

Въпреки че прибирането на реколтата от нахут е важен етап, въпросите за вкуса и безопасността на тези бобови култури остават отворени.

Учените трябва да определят хранителната стойност на нахута и да се уверят, че по време на растежа растенията не са абсорбирали токсични метали.

„Искаме да разберем тяхната пригодност като източник на храна“, казва Джесика Аткин, докторант в катедрата по почвознание и растениевъдство в Тексаския университет A&M.