Американската компания Firefly Aerospace осъществи успешен старт на своята ракета Alpha в рамките на мисията Stairway to Seven.

Това е първият полет на носителя от почти година и седмият в историята на програмата Alpha.

Изстрелването се състоя на 11 март от площадка SLC-2 във военновъздушната база Ванденберг в Калифорния.

Ракетата премина безпроблемно през основните етапи на полета.

Първата степен се отдели приблизително 2 минути и 40 секунди след старта, а челният обтекател беше освободен половин минута по-късно.

Осем минути след излитането двигателят на втората степен се изключи, извеждайки ракетата на планираната орбита на височина от около 243 километра.

През 2025 г. ракетата Alpha се сблъска с поредица от неуспехи

През април носителят не успя да изведе спътник в орбита по време на мисията Message in a Booster поради аномалия при разделянето на степените.

През септември последва нов инцидент: първата степен на Alpha експлодира на изпитателен стенд по време на подготовка за изстрелване.

По-късно разследването установи, че причината е грешка при сглобяването, а не конструктивен дефект.

Вследствие на тези проблеми мисията Stairway to Seven беше планирана като изпитателен полет за проверка на работата на степените и основните системи на ракетата.

Като част от мисията в орбита беше доставен и демонстрационен полезен товар на компанията Lockheed Martin.

От Firefly Aerospace съобщиха, че полетът е преминал успешно и е позволил да се тестват ключови системи преди следващата модернизация.

Компанията планира да премине към обновена версия на носителя – Alpha Block II.

Тя ще бъде с около два метра по-висока от настоящата и ще разполага с подобрена електроника, енергийна система и топлозащита.

До момента ракетата Alpha е извършила общо седем орбитални изстрелвания, от които три са напълно успешни.