Reditus Space подготвя за изстрелване възвръщаемия апарат ENOS

Американският стартъп Reditus Space обяви, че е привлякъл 7,1 млн. долара за изстрелването на своя първи космически апарат за многократна употреба. Стартът е планиран за лятото на 2026 г.

Компанията има за цел да заеме бързо развиващата се ниша в областта на космическото производство и научните изследвания в условията на микрогравитация.

Средствата ще бъдат използвани за финализиране на разработката на първия демонстрационен възвръщаем апарат, наречен ENOS.

Основната му особеност е способността да извежда в орбита и да връща обратно на Земята до 40 кг полезен товар след осемседмичен престой в Космоса. Тези платформи могат да се използват за провеждане на космически експерименти или за производство в орбитални условия.

Както подчертава изпълнителният директор и съосновател на компанията Стеф Крам, по масата на връщания полезен товар ENOS ще бъде най-големият търговски автономен възвръщаем апарат, изстрелван някога.

Най-голямата гордост на екипа обаче е изключително краткият срок за реализация.

Етапите от концепция до старт трябва да бъдат преминати само за 15 месеца.

Reditus не е единственият играч в тази перспективна област.

През октомври компанията Catalyx Space също привлече около 7,1 млн. долара за своя 20-килограмов демонстратор, а Lux Aeterna наскоро получи 4 млн. долара за разработката на 200-килограмов апарат.

Лидер на пазара засега е Varda Space Industries, която наскоро изстреля своя пети възвръщаем апарат.

Други конкуренти, като Inversion Space и европейската Atmos Space Cargo, също активно тестват технологиите си, макар често да се сблъскват с технически предизвикателства.

Стратегиите на стартапите обаче се различават.

Например Lux Aeterna още от началото се стреми към пълна многократна употреба, докато първият апарат на Reditus (ENOS) ще върне на Земята само капсулата с товара – слънчевите панели и топлозащитният екран няма да бъдат предназначени за повторна употреба.

Компанията обаче планира да постигне това до 2027 г. И така не само ще намали разходите за изстрелване, но и ще увеличи тяхната честота, което е критично важно за търговските клиенти.

Сред конкурентните предимства на ENOS, според Крам, са уникалната конструкция на апарата и собствените разработки на компанията в областта на топлозащитните материали.

Основните клиенти се очаква да бъдат фармацевтични и биотехнологични компании, както и производители на авангардни материали, като например полупроводникови подложки, чиито свойства могат да се подобрят в условията на микрогравитация.

Бизнес моделът на Reditus предвижда двойно приложение.

Освен основния фокус върху търговските договори, компанията планира да използва технологиите за повторно навлизане в атмосферата и за нуждите на отбранителния сектор, например за събиране на данни по поръчка на Министерството на отбраната на САЩ.

Растящият интерес към подобни частни орбитални платформи е пряко свързан с планираното извеждане от експлоатация на Международната космическа станция около 2030 г.