Компанията Rocket Lab, известна със своите търговски космически полети, обяви нов проект, наречен GHOST (Global Hypersonic and Orbital Spaceport Technology).

Той представлява мобилна контейнерна инфраструктура, която позволява провеждането на орбитални и суборбитални изстрелвания на ракети от почти всяка точка на Земята.

Системата е напълно оборудван стартов комплекс в модулен формат

GHOST включва ракети-носители, наземно спомагателно оборудване, пускови установки и системи за управление на полета.

На практика това е „космодрум в контейнер“, който може да бъде доставен с камион до желания регион и разгърнат в най-кратки срокове.

Основната характеристика на GHOST е неговата универсалност.

Една и съща инфраструктура е съвместима с два типа ракети-носители: орбиталната Electron и суборбиталната HASTE, предназначена за хиперзвукови тестове.

Това превръща системата в гъвкав инструмент за широк кръг клиенти – от изследователски организации до търговски компании, които се нуждаят от бърз достъп до космоса без обвързване със стационарни космодруми.

Основателят и главен изпълнителен директор на Rocket Lab, сър Питър Бек, подчерта, че компанията се стреми да направи космическите изстрелвания максимално достъпни и мобилни.

Според него GHOST обединява натрупания опит, надеждността и технологичността в компактна система, която може да работи навсякъде, където бъде разположена.

Към днешна дата Rocket Lab оперира с две основни платформи

Ракетата Electron, изстреляна за първи път през 2017 г., вече е изпълнила 83 мисии, превръщайки се във втората най-често изстрелвана американска ракета след Falcon 9 на SpaceX.

Суборбиталната версия HASTE, която дебютира през юни 2023 г., е осъществила девет полета, предоставяйки на клиентите уникални условия за тестове при високи скорости.

Новата контейнерна система ще позволи изстрелването и на двата типа апарати от една мобилна платформа.

Това е особено важно за клиенти, които трябва оперативно да извеждат сателити в орбита или да провеждат научни експерименти в отдалечени региони, където изграждането на стационарен космодрум е икономически нецелесъобразно.

Демонстрация на възможностите на GHOST е планирана за 2027 г.

Първото суборбитално изстрелване в рамките на проекта ще се състои от нов стартов комплекс на Тихоокеанския космодрум в Аляска.

В момента глобалната мрежа на Rocket Lab включва шест действащи стартови площадки в двете полукълба, включително съоръжения в Нова Зеландия и Вирджиния.

GHOST открива нови хоризонти пред търговската космическа индустрия, като позволява изстрелването на ракети от места, където това е най-удобно и икономически оправдано, без необходимостта от изграждане на скъпа стационарна инфраструктура.