Космическият апарат „Психея“ предаде на Земята нови данни за Червената планета, докато пътува към своята основна цел.

На 15 май тази година сондата на НАСА „Психея“ прелетя само на 4609 км над повърхността на Марс.

През целия месец апаратът използваше научните си инструменти, за да заснеме Червената планета и да извърши различни измервания.

НАСА публикува получените изображения и видео, съдържащо нови данни

Учените отбелязват, че макар изследванията да потвърждават вече известни факти за Марс, са събрани и сведения, които изискват по-нататъшен анализ.

Основната мисия на космическия апарат е да достигне и проучи астероид 16 Психея, разположен в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер.

Смята се, че това е най-скъпият астероид в Слънчевата система, тъй като съдържа метали на стойност стотици трилиони долари.

Една от водещите хипотези е, че той представлява металното ядро на планета, която никога не се е формирала.

Целта на мисията е да разкрие истинската му същност, като сондата се очаква да пристигне до астероида през 2029 г.

За да влезе в правилната траектория на полета, „Психея“ използва гравитацията на Марс, извършвайки близко прелитане.

Учените се възползваха от тази възможност, за да тестват всички научни инструменти на борда.

Новите данни потвърдиха, че апаратурата функционира безупречно

При приближаването си към Марс, планетата първоначално е изглеждала като сърп поради специфичното разположение на сондата, Марс и Слънцето.

Когато апаратът се е приближил достатъчно, той е успял да заснеме детайлни изображения на повърхността. Включително кратери, южната полярна ледена шапка и огромния кратер Хюйгенс с диаметър 470 км.

Учените от НАСА потвърждават, че всички инструменти на сондата работят според очакванията и са предоставили данни, които съответстват на вече наличната информация за Марс. Но също така са разкрили и някои нови детайли за Червената планета.

На борда на „Психея“ е инсталиран усъвършенстван магнитометър, чиято задача е да измери магнитното поле на астероида и да определи дали той наистина е ядро на несформирана планета.

Този инструмент за първи път измери магнитното поле на небесно тяло –

в случая Марс. Според учените са получени нови данни за магнетизма на Червената планета.

Астрономите също така подчертаха, че камерите на сондата „Психея“ са предоставили редки и ценни изображения на Марс.