Мащабно научно изследване разкри изумително биоразнообразие на океанското дъно, след като изследователи идентифицираха повече от 5000 напълно непознати досега вируса.

Откритието е направено в зоната „Клариън-Клипертън“ – обширен дълбоководен регион в Тихия океан, известен с богатите си залежи на полиметални конкреции. Резултатите са публикувани в авторитетното научно списание Nature Communications.

Проучването е ръководено от Боуен Хоу и Лилан Чан от Университета в Чунцин, съвместно с Дун Сун от Втория институт по океанография в Китай.

Екипът е събрал седиментни проби през 2023 и 2024 г., след което е изолирал ДНК и РНК молекули

Чрез генетично секвениране учените са успели да съставят детайлен каталог на вирусните видове в този слабо изследван сектор на океана.

Анализите разкриват поразителна уникалност

Над 99% от откритите вирусни клъстери липсват в съществуващите световни бази данни, като същевременно показват минимално сходство с вируси от други дълбоководни местообитания.

По-голямата част от тях са пряко свързани с бактерии и археи, играещи ключова роля в кръговрата на въглерода, азота, фосфора, сярата и металите в дълбоководната екосистема.

Изследователите установяват още, че новите вируси притежават специфични спомагателни метаболитни гени.

Чрез обмен на генетичен материал с микроорганизмите гостоприемници, те активно влияят върху техния метаболизъм и им помагат да оцеляват в екстремна среда с висока концентрация на метали.

Зоната „Клариън-Клипертън“ привлича огромен глобален интерес заради находищата си от полиметални конкреции, съдържащи ценни суровини като манган, кобалт, никел, литий и цинк.

Районът се разглежда като една от водещите бъдещи локации за промишлен дълбоководен добив на полезни изкопаеми.

Именно нарастващият интерес към подводния добив е основният мотив за провеждането на изследването.

Авторите целят да картографират изходното състояние на микробната екосистема преди евентуалното начало на минни дейности, за да може в бъдеще да се направи обективна оценка на екологичния отпечатък.

Експлоатацията на морското дъно крие риск от тежки физически поражения върху релефа, както и от разпръскване и повторно отлагане на седименти на големи разстояния.

Досегашни проучвания предупреждават, че последиците могат да засегнат екосистемите далеч извън пределите на самата зона за добив.

Учените подчертават, че са необходими допълнителни анализи, за да се разбере как индустриалните дейности биха повлияли върху новооткритите вируси и техните микробиологични гостоприемници.