Учени от Оксфордския университет установиха, че мащабни и продължителни наводнения са довели до колапса на древната китайска цивилизация Шъдзяхъ.

Резултатите от изследването са публикувани в сп. National Science Review.

Цивилизацията Шъдзяхъ е процъфтявала преди около 4600 години в средното течение на река Яндзъ.

Тя е разполагала с развита градска инфраструктура, водоснабдителни системи и занаятчийско производство.

Въпреки това, след приблизително хиляда години, тази култура изчезва. Причините за това дълго време остават неясни.

За да реконструират климата от онзи период, изследователите са анализирали сталагмит от пещерата Хъшан.

Чрез изучаване на слоевете калциев карбонат и извършване на 925 високопрецизни измервания, е възстановена историята на валежите в продължение на хиляда години.

Какво показват резултатите

Реконструкцията разкрива три продължителни периода на засушаване и два периода на обилни дъждове.

По време на фазите с повишени валежи – над 1000 мм годишно – наводненията в долината са се засилвали, блатата са се разширявали, а населението е намалявало.

Особено сериозни промени настъпват преди около 3950 години, когато започва най-дългият период на силни дъждове.

По това време езерата се разширяват, низините са наводнени, а обработваемата земя рязко намалява.

Археологическите данни потвърждават, че през този период населението драстично е намаляло.

Жителите са напуснали централните райони и са се преселили на по-високи места. Тези събития съвпадат с упадъка на културата Шъдзяхъ.

Кристофър Дей, съавтор на изследването, отбеляза, че за първи път се получават надеждни количествени данни за валежите, обхващащи хилядолетен период.

Изследователите подчертават, че максималните валежи по време на колапса на Шъдзяхъ (около 1200 мм годишно) са били по-ниски от съвременните рекорди, които достигат 1500 мм.

Това показва, че дори дъждове, които не са екстремни по днешните стандарти, са могли да унищожат древни общества.