Учени разкриха мистериозна космическа сила, която променя орбитите на планетите

Астрономи установиха, че ориентацията на протопланетния диск около тройна звезда в съзвездието Орион е била променена от поток междузвезден газ, простиращ се на приблизително 1,9 трилиона километра.

Това откритие може да обясни защо учените често откриват планети с орбити, които не съвпадат нито с въртенето на техните звезди, нито с еклиптичната равнина.

На разстояние от около 1300 светлинни години от Земята се намира тройната звездна система GW Orionis.

Тя се състои от три млади звезди, които все още са в процес на формиране. Около тях е открит протопланетен диск от газ и прах, в който се образуват планети.

Това само по себе си е уникално явление, тъй като такъв диск около три звезди се наблюдава изключително рядко

Най-голямата изненада за астрономите обаче е, че трите пръстена, съставляващи диска, имат различни орбити около звездната система.

Всеки от пръстените е наклонен под различен ъгъл спрямо еклиптичната равнина, като най-голям е наклонът на външния пръстен.

Дискът се състои от три части, разположени на разстояния 6,7, 28 и 51 милиарда километра (или 44, 187 и 340 астрономически единици) от центъра на системата.

За сравнение, Земята се намира на 150 милиона километра, или 1 астрономическа единица, от Слънцето.

Предишни хипотези предполагаха, че деформацията на диска и промяната в ориентацията му са причинени от невидима гигантска планета.

Сега обаче учените са установили, че зад това явление стои огромен поток от междузвезден газ с дължина около 1,9 трилиона километра, или 0,2 светлинни години.

Обменът на ъглов импулс (ротационна енергия) между газовия поток и пръстените води до изкривяването на диска

Смята се, че именно такива газови потоци, съставени предимно от водород, допринасят за растежа на звездите, като им предават маса.

Конкретният поток произлиза от остатъците на молекулярния газов облак, от който се е формирала и самата тройна система GW Orionis.

Това откритие може да помогне за разрешаването на една отдавнашна астрономическа загадка.

В Слънчевата система всички планети се въртят около Слънцето в еклиптичната равнина, която съвпада със слънчевия екватор и посоката на неговото въртене.

Повечето планети в други звездни системи се движат по подобен начин.

Астрономите обаче отдавна са открили планети със силно наклонени орбити, които дори се въртят в посока, обратна на въртенето на техните звезди.

Изглежда, че някаква космическа сила е променила орбитите им. Възможно е тази сила да са именно подобни газови потоци, какъвто е откритият от учените.

Резултатите от изследването са публикувани в The Astronomical Journal.