Биолози направиха забележителни открития в карстови пещери в Китай, разкривайки нови видове, адаптирали се към живот в пълен мрак. Сред тях са рядък вид мокрица и риба с необичаен рог на главата.

Нов вид сляпа мокрица изуми учените

В една от пещерите е открит напълно нов род и вид мокрица, наречен Cubaris murina. Според информация на Phys.org, съществото принадлежи към семейството на мокриците-броненосци и се отличава с почти пълната си липса на зрение.

Изследователите смятат, че тази уникална характеристика е резултат от еволюционна адаптация към неблагоприятната среда. Тъй като тези мокрици живеят в постоянна тъмнина, зрението е загубило своето значение. За разлика от тях, очите на предците им са били много по-добре развити.

Учените отбелязват и други признаци на приспособяване – представителите на вида имат белезникав или розов цвят, очите им са силно редуцирани, а за сметка на това антените (мустачките) са се удължили, за да служат като основен сензорен орган.

Според биолозите мокриците-броненосци са удивителни същества с огромно разнообразие от форми. Те представляват отличен пример за изучаване на еволюцията, приспособяването към околната среда и морфологичната адаптация.

Риба-еднорог от дълбините на пещера в Гуейджоу

Още през 2023 г. беше направено друго интригуващо откритие – странен вид сляпа пещерна риба със загадъчна роговидна структура на главата. Наречена „риба-еднорог“ заради външния си вид, тя всъщност е представител на рода сладководни риби Sinocyclocheilus от семейство Шаранови.

Рибата, чиято дължина не надвишава 15 см, е забелязана за първи път в тъмните води на пещера в планинската провинция Гуейджоу. Тя притежава миниатюрни, рудиментарни очи, с които вероятно не вижда нищо. За ориентация в пространството разчита на двойка мустачки. Най-отличителната ѝ черта обаче е необичайно големият рог, който стърчи от челото ѝ. За разлика от много свои роднини, тази риба няма люспи и видима пигментация.

Водоемът, в който е открит живият екземпляр, е малък – с ширина едва 1,8 метра и дълбочина 0,8 метра.

Предназначението на роговидната структура остава загадка за учените. Една от хипотезите е, че тя може да действа като сензорен орган за улавяне на вибрации във водата, което би било полезно в пълна тъмнина. Друга теория предполага, че рогът служи за привличане на партньори или за защита на територия. Засега обаче това са само догадки.

Едно е сигурно: Sinocyclocheilus longicornus е уникален пример за еволюция в затворена екосистема. Всеки нов вид, открит при такива условия, е малко чудо, което се нуждае от защита, тъй като пещерните екосистеми са изключително уязвими.