Ботаници в Тайланд описаха новооткрит вид растение, наречено Thismia daemona, или „дяволско цвете“.

Находката е направена в националния парк „Тхонг Пха Пхум“ в западната част на страната. Името му е вдъхновено от неговия необичаен външен вид – черен куполообразен цвят с роговидни израстъци и ярко оранжево-червени петна, които напомнят на светещи очи.

Необичаен начин на живот

Подобно на другите представители на рода Thismia, това растение е лишено от листа и хлорофил, което го прави неспособно да фотосинтезира.

Вместо това то си набавя хранителни вещества чрез симбиоза с подземни гъби. Почти целият му жизнен цикъл преминава скрит под слой от паднали листа.

Видът е открит на необичайно голяма надморска височина от близо 1000 метра, в район със сезонно засушаване, което е нетипично за този род.

Досега се смяташе, че растенията от рода Thismia се срещат само на Малайския полуостров, Борнео и Суматра.

Тази находка разширява северната граница на разпространението им и увеличава броя на регистрираните видове Thismia в Тайланд до 16.

Застрашен от изчезване вид

Към момента е известна само една популация на Thismia daemona, която наброява по-малко от 50 екземпляра. Те са разположени на площ, по-малка от футболно игрище.

Поради тази причина учените са класифицирали растението като критично застрашено.

Допълнителна заплаха представлява фактът, че местообитанието му се намира в популярен сред туристите национален парк.

Изследователите предлагат да се включат местните общности в опазването на вида, като се насърчи устойчив екотуризъм, ръководен от самите жители, който да съчетава природозащитните дейности с икономически ползи за региона.