Три от нашите съседи в Слънчевата система – Меркурий, Венера и Марс – започнаха да се сближават в близост до Слънчевата система за първи път от шест години, образувайки планетарен парад.

„Гравитационният танц“ на тези небесни тела ще достигне своя апогей през януари, а в навечерието на Коледа те практически ще се слеят със Слънцето, създавайки ефект, сравним с Витлеемската звезда.

Венера беше първата, която влезе в близост до Слънцето на 2 декември, намалявайки ъгловото си разстояние до по-малко от 10 градуса. Тя вече може да се види на изображения от специализирани инструменти – слънчеви коронографи.

На 4 декември Марс се приближи до нашето Слънце на подобно разстояние.

До 19 декември Венера и Марс ще се приближат до Слънцето още по-близо, на разстояние от приблизително 5-6 градуса. Тази дата е свързана и с най-близкото приближаване на междузвездната комета 3I/ATLAS до Земята.

В навечерието на Нова година разстоянието между тях ще намалее до приблизително 2-3 градуса.

А в нощта на 6 срещу 7 януари, ще се случи особено символично съвпадение.

Слънцето, Венера и Марс практически ще се слеят в една ярка точка на небето, създавайки зрелищен ефект, напомнящ Витлеемската звезда.

В същия момент трета планета, Меркурий, ще се присъедини към небесното дуо, което точно сега обръща видимото си движение и бързо настига Слънцето на небето.

Събитието ще достигне кулминацията си на 22 януари.

На този ден и трите планети ще бъдат на минималното си средно ъглово разстояние от Слънцето, образувайки почти перфектна ромбовидна конфигурация.

След това впечатляващата формация ще започне бързо да се разпада.

Меркурий ще бъде първият, който ще напусне слънчевата околност, още преди края на януари. През февруари Венера, а след това и Марс, ще започнат да се отдалечават.

Астрономите подчертават, че предстоящото събитие, когато трите планети се приближават една към друга под ъгъл от приблизително 3 градуса, може да е единственото през този век.

Следващото съвпадение на трите планети в рамките на 10 градуса се очаква едва през септември 2038 г.

Предишното подобно приближаване до Слънцето е наблюдавано през есента на 2019 г.