С помощта на Много големия телескоп (VLT) на ESO астрономи са получили изображение на ударна вълна около мъртвата звезда RXJ0528+2838. Откритието е предизвикало недоумение.

Според съвременните научни разбирания, обекти от този тип не би трябвало да притежават подобни структури около себе си.

Обектът, наречен RXJ0528+2838, се намира на 730 светлинни години от Земята.

Той представлява бяло джудже – ядрото на мъртва звезда, която е изчерпала запасите си от водородно гориво и е изхвърлила своята атмосфера.

Около бялото джудже се върти обикновена слънцеподобна звезда.

В такива двойни системи материя от звездата-компаньон се прехвърля към бялото джудже, като често образува диск около него.

Част от този материал впоследствие пада върху бялото джудже, а друга част се изхвърля в Космоса, формирайки мощни потоци.

RXJ0528+2838 обаче не показва никакви признаци на диск, което превръща произхода на потока и образувалата се около звездата мъглявина в загадка.

Екипът за първи път забелязва странната мъглявина около RXJ0528+2838 на изображения, получени с помощта на телескопа „Исак Нютон“ в Испания.

След като установяват необичайната ѝ форма, те я изследват по-подробно с инструмента MUSE, монтиран на VLT.

Формата и размерът на ударната вълна предполагат, че бялото джудже изхвърля мощен поток в продължение на поне 1000 години.

Учените не знаят със сигурност как мъртва звезда без диск може да подхранва толкова продължителен поток, но имат предположение.

Известно е, че това бяло джудже притежава силно магнитно поле, което се потвърждава от данните на MUSE.

Това поле насочва материала, „откраднат“ от съседната звезда, директно към бялото джудже, без да образува диск около него.

„Нашето откритие показва, че дори без диск тези системи могат да предизвикват мощни потоци, разкривайки механизъм, който все още не разбираме“, обяснява един от авторите на изследването, Кристиан Илкевич.

Настоящите резултати сочат към скрит източник на енергия, вероятно силното магнитно поле, но този „загадъчен двигател“, както образно го наричат авторите на откритието, тепърва предстои да бъде изследван.

Данните показват, че сегашното магнитно поле е достатъчно силно, за да подхранва ударна вълна, продължаваща няколкостотин години.

За да разберат по-добре природата на подобни потоци, астрономите трябва да изучат много повече двойни системи. За това ще им помогне Изключително големият телескоп на ESO, който в момента се строи в пустинята Атакама.