Има ли смисъл от астероид на орбита около Луната?

На семинар, проведен под егидата на Института за космически изследвания Кек (САЩ), е дадена примерна оценка за възможната организация на залавянето на прелитащ недалеч от Земята астероид и преместването му на орбита около Луната за експлоатация на ресурсите му за различни нужди.

Оценките са следните: изпращането на роботизирана мисия от подобен род може да се сравни по стойност ($2,6 млрд.) с изпращането на марсохода „Кюриосити” ($2,5 млрд) на Червената планета. За това се предлага, както и в случая с „Кюриосити”, да се използва ракета Atlas V.

След извеждането апаратът ще се привежда в движение от йонен двигател, захранван от слънчеви батерии с мощност 40 квт. Той бавно ще започне да набира скорост по посока към най-близкия астероид, пътешествието до който ще продължи година и половина. За да облекчат задачата с първото прехващане, по-добре е да се избере за цел обект с по-малък диаметър – около 6–7 м.

Прехващането и придвижването (все така с йонния двигател) на неголямо тяло към окололунна орбита трябва да отнеме не повече от 2-6 години. Независимо от скромния размер астероидът ще има маса около 500 т. Техническата подготовка на мисията може да бъде завършена към края на следващото десетилетие.

Среден 500-тонен астероид съдържа около 200 т силикати, 100 т вода, още 100 т се падат на въглеродни съединения и накрая 90 т са метали, сред които доминират желязо, никел и кобалт.

За какво е най-рационално да бъде използван астероидът? Най-изгодният вариант би било строителство на космическа база в точка на Лагранж L₂, на 61 000 км от Луната.

Така на окололунна орбита ще бъде доставена маса, 28 пъти по-тежка от това, което ще изведе в Космоса първична автоматизирана мисия, и рязко ще съкрати разходите за транспорт на материали за строителство на базата. Ако поставянето на 500-тонен материал за база в точка L₂ от Земята струва $20 млрд, то аналогична мисия с „пленен” астероид ще излезе около осем пъти по-евтино.

В тази оценка най-важен е технико-икономическият аспект. Доставянето на астероид на окололунна орбита ще бъде по-реално и изгодно от другите концепции за разполагане на постоянна база в точка L₂.

Източник: Discovery News