Откриха нови тъмни комети: Донесли ли са те живот на Земята

Учените откриха седем нови обекта, които приличат на астероиди, но се държат като комети.

Първият обект, класифициран от този тип небесно тяло, е 2003 RM, който първоначално се смята за обикновен астероид. През 2016 г. учените обае забелязват леко изместване на траекторията му.

„Обикновено този вид смущение при небесно тяло означава, че това е комета, към която летливите вещества, отделени от нейната повърхност, дават малка тяга. Но колкото и да се опитвахме, не можахме да намерим никакви следи от опашката на кометата. Изглеждаше като всеки друг астероид – просто светлинна точка“, казва Давиде Фарнокия от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА.

До 2023 г. изследователите са идентифицирали още седем обекта, които изглеждат като астероиди, но се държат като комети – достатъчно, за да ги поставят в собствена категория.

С откриването на още седем, които са предмет на статия в Proceedings of the National Academy of Sciences, има доказателства за наличието и на подразделение в тази категория.

Външните тъмни комети са подобни на кометите от семейството на Юпитер, летят в силно издължени орбити и са доста големи – с размери стотици метри или повече.

Вътрешните тъмни комети са по-малки (десетки метри или по-малко) и се намират в кръгови орбити във вътрешната Слънчева система.

Тъмните комети представляват значителен научен интерес – не само заради тяхната нетипична небесна механика.

„Тъмните комети са нов потенциален източник на материали, необходими за развитието на живот на Земята. Колкото повече научаваме за тях, толкова по-добре можем да разберем ролята им в произхода на нашата планета“, обяснява Дарил Селигман от Факултета по физика в Мичиганския държавен университет.