Астрономи създадоха най-подробната 3D карта на космическия прах на Млечния път

Астрономи от института „Макс Планк“ създадоха първата подробна 3D карта на космическия прах в Млечния път, използвайки данни, събирани в продължение на 60 години. Резултатите от работата са публикувани в списание Science.

За да създадат карта, показваща как космическият прах влияе на светлината от звездите, учените са изследвали огромно количество данни.

Те са взели информация за около 130 милиона звезди от третото издание на данни от мисията Gaia, космически телескоп, управляван от Европейската космическа агенция. Използвали са по-подробни данни за светлината от 1% от избраните звезди, събрани от наземния телескоп LAMOST.

Прахът в Космоса е малки частици, които могат да блокират звездната светлина или да променят цвета си. За да разберат как точно се случва това, учените са разгледали спектрите на звездите. Спектърът е като дъга, която показва от какви цветове е съставена светлината на звездата. Анализирайки тези спектри, учените са разбрали как прахът абсорбира различни цветове светлина.

За да обработят такова количество информация, учените са използвали компютърни програми, които могат да намерят модели в данните. Това, което в крайна сметка са получили, е „крива на поглъщане“ – графика на това колко прах блокира светлината спрямо нейния цвят (или дължина на вълната).

Изображението показва как космическият прах поглъща светлина с различни дължини на вълната в диска на Млечния път, на 8000 светлинни години от Слънцето.

Картата позволява на астрономите да коригират по-точно своите наблюдения на отдалечени обекти, тъй като прахът може да направи звездите да изглеждат по-червени и по-тъмни, сякаш гледаме в Космоса през мръсен прозорец.

Освен това резултатите от изследването разкриват важни аспекти от формирането на звезди и планети.

Астрофизиците казват, че изследването отваря нова ера в картографирането на междузвездния прах. Сравнението с предишни карти, базирани на около 1 милион измервания, показва огромен скок напред.