Откриха възможни признаци на живот на планета, намираща се на 124 светлинни години от Земята (видео)

Британски учени са открили евентуални признаци на микробен живот на покритата с океан екзопланета K2-18b, разположена на 124 светлинни години от Земята, в съзвездието Лъв.

Използвайки космическия телескоп James Webb, астрономи от университета в Кеймбридж са открили молекули диметил сулфид (DMS) и диметил дисулфид (DMDS) в атмосферата на планетата – съединения, които на Земята се произвеждат изключително от живи организми като морски фитопланктон.

K2-18b е 2,6 пъти по-голяма и 8,6 пъти по-масивна от Земята. Тя обикаля около червено джудже в така наречената „обитаема зона“, която се смята за най-обещаващото място за търсене на обитаеми планети.

Една година на тази планета продължава само 33 дни, а температурата ѝ е близка до тази на Земята.

Експертите смятат, че вероятно е покрита от океан.

Концентрациите на DMS и DMDS върху K2-18b са хиляди пъти по-високи, отколкото на Земята. Метан и въглероден диоксид преди са били открити в атмосферата му, но нови данни сочат възможното наличие на живот.

Професор Нику Мадхусудхан от Кеймбриджкия институт по астрономия, който ръководи изследването, каза, че резултатите са в съответствие с теоретичните прогнози за така наречените „хикеански“ планети.

Това е клас хипотетични екзопланети, които са подклас на суб-Нептун, като тяхната ключова характеристика е наличието на дълбок океан от течна вода, плътна водородна атмосфера и умерени температури в обитаемата зона на червените джуджета.

Учените обаче подчертават необходимостта от допълнителни наблюдения, за да се изключи възможността за небиологичен произход на откритите съединения.

За потвърждаване на откритието ще са необходими нови данни. Ако резултатите се потвърдят, това може да е повратна точка в търсенето на живот извън нашата Слънчева система, пише Daily Mail.