На Марс няма течна вода, показва ново изследване

Учените отдавна знаят, че на Марс в древността е имало вода в изобилие. Днес обаче климатът на планетата е студен и сух, така че водата не може да съществува на повърхността.

Преди няколко години обаче радарът MARSIS засече странен сигнал под южната полярна шапка на Червената планета.

Инструментът засече мощно отражение на радиовълни дълбоко под леда.

То приличаше на подземно езеро с ширина 20 километра. И ако наистина там имаше течна вода, това би било значителна улика за наличието на живот.

Много изследователи бяха скептични към откритието.

Температурата под полярния лед е изключително ниска. Водата би останала течна при такива условия, само ако има мощен подземен източник на топлина или голямо количество сол.

Затова учените започнаха да търсят други причини за силния радарен сигнал. Слоеве от глина, лед или замръзнал въглероден диоксид също биха могли да отразяват добре радиовълните.

Бил е необходим втори инструмент, за да се проверят данните.

Орбиталният апарат Mars Reconnaissance Orbiter обикаля около Марс с радара SHARAD. Той използва различни честоти и обикновено създава по-ясно изображение, но не прониква толкова дълбоко, колкото MARSIS.

Дълго време сигналите на SHARAD просто затихват от дебелия лед и не достигат дъното, така че сравняването на двата радара е било невъзможно.

Но ето че екип от инженери намира решение.

Те разработват специална маневра за орбиталния апарат. Сондата е завъртяна на 120 градуса по време на полета. Преди това наклонът е бил ограничен до максимум 28 градуса. Тази позиция на антената позволява на радарния сигнал да стане по-силен и да проникне по-дълбоко.

Изследователите най-накрая успяват да „осветят“ леда до самата основа в района, където първият радар е открил аномалията.

Геофизикът Гарет Морган и колегите му изследват данните, получени след маневрата. Радарът SHARAD наистина е достигнал дъното на ледената шапка. Резултатите обаче са обратни на тези, получени от първия радар.

Отразеният сигнал е много слаб. Течната вода действа като огледало за радиовълните, създавайки силно отражение. Слабият SHARAD сигнал показва, че там няма вода.

Авторите на изследването смятат, че под леда просто има участък от много гладка земя. Различните радари могат да реагират различно на такива повърхности поради разликите в честотата.