Повече от десетилетие експертите по енергетика наблюдаваха странна и почти незабележима аномалия. Електропреносните мрежи на различни континенти регистрираха ритмични колебания в честотата на всеки точно 60 секунди.

Ново проучване на международен екип от изследователи най-накрая разкри неочаквания виновник. Това са стандартните непрекъсваеми токозахранващи устройства (UPS), използвани масово за резервно захранване.

Според публикация в Science Alert, това периодично явление е било засечено в електроенергийните системи на пет континента.

Най-озадачаващият факт за учените бе, че пулсациите се проявяват с абсолютно еднаква цикличност дори в мрежи, които нямат никаква физическа връзка помежду си.

От подозрения към ВЕЦ до глобален феномен

Първите признаци на явлението са документирани още през 2014 г. в Скандинавия.

По онова време специалистите отдават леките изменения в честотата на спецификата в работата на водноелектрическите централи.

Впоследствие обаче абсолютно същият 60-секунден ритъм е отчетен в континентална Европа, Великобритания, Австралия и САЩ, което отхвърля хипотезата за локален хидроенергиен ефект.

Как се пораждат синхронните пулсации

Отговорът идва благодарение на изследване, ръководено от физика Дирк Витхаут от Кьолнския университет.

Учените са анализирали детайлно профила на енергопотребление в сградите на германския Изследователски център „Юлих“ (Forschungszentrum Jülich).

Резултатите показват, че характерните колебания се генерират единствено в четири от сградите – точно тези, които са оборудвани с мощни UPS системи.

В помещенията без такива устройства подобни аномалии напълно отсъстват.

По-задълбочените измервания установяват, че всяка минута батерийните модули правят кратки пикове в консумацията.

Производителят на оборудването потвърждава, че това се дължи на автоматизирани тестове за проверка на изправността на акумулаторите.

Тъй като вътрешните часовници на съвременните устройства се сверяват непрекъснато чрез интернет и външни сигнали за точно време, хиляди независими една от друга системи по света провеждат тези тестове в абсолютен синхрон.

Макар консумацията на всяко отделно устройство да е незначителна, техният сумарен ефект е достатъчен, за да раздвижи честотата на цялата енергийна мрежа.

Крие ли риск това явление?

Към момента тези колебания са с минимална амплитуда – едва няколко милихерца – и не застрашават стабилността на доставките на електроенергия.

Въпреки това изследователите подчертават, че с бурното развитие на центровете за данни, масовите системи за съхранение на енергия и дигитализацията, ефектът от подобни синхронизирани процеси може да се засили.

Постоянните микропулсации могат също така да доведат до по-бързо механично износване на чувствителното оборудване в електроцентралите, включително при турбините на ВЕЦ.

Добрата новина е, че проблемът има лесно софтуерно решение

Учените препоръчват производителите да променят алгоритмите, като добавят лек случаен интервал при проверките.

След контакт с изследователския екип един от водещите производители вече е издал софтуерна актуализация, която премахва строгата периодичност и предотвратява нежеланата синхронизация.