Астероидът Апофис приближава: Китайски учени имат любопитна идея за специална мисия

Китайски учени предлагат да изследват астероида Апофис с помощта на рояк от кубични сателити (CubeSat). Това ще позволи на хората да получат най-много данни за това небесно тяло.

Астероидът Апофис има диаметър от 340 метра. На 13 април 2029 г. той ще извърши близък прелет покрай Земята, преминавайки на разстояние от 32 хиляди км от нейната повърхност (т.е. вътре в орбитите на геостационарните спътници).

В този момент астероидът ще бъде видим в небето с невъоръжено око над по-голямата част от Европа и Африка, както и в части от Азия.

Според учените, такива големи обекти се приближават до Земята средно веднъж на всеки 5–10 хиляди години.

Не е изненадващо, че посещението на Апофис привлече вниманието на научните среди. И редица държави и космически агенции обмислят варианти за изпращане на мисии до него.

• ЕКА планира да изпрати космическия кораб „Рамзес“, придружен от няколко CubeSat-елити.
• НАСА е заложила на мисията OSIRIS-APEX, която преди това е изучавала астероида Бену, и също така обмисля изпращането на две сонди Janus до него.
• Японската космическа агенция JAXA обмисля включването на прелитане покрай Апофис в мисията си DESTINY+ до астероида Фаетон.
• Китай също няма да остане встрани от тези процеси. Наскоро учени от китайски научни институции излязоха с инициатива да изпратят собствена мисия до Апофис. Идеята е астероидът да бъде изследван с помощта на рояк от кубични сателити.

Според авторите на идеята в Китай, CubeSat-елитите ще могат да носят различни инструменти и да измерват масата на астероида, да изучават морфологията на неговата повърхност, въртене и вътрешна структура.

Те ще проведат и мултиспектрално изобразяване на Апофис и ще оценят параметрите на гравитационното поле.

Всички тези данни значително ще подобрят разбирането ни за това как са структурирани такива тела.

В бъдеще те могат да станат основа за стратегии за защита на нашата планета от опасни космически обекти.

Проектът все още не е получил одобрение в Китай, но предвид големия научен интерес, най-вероятно той ще получи зелена светлина, коментират експерти, цитирани от Spacenews.