Бъдещето на астeроид 2024 YR4 остава неясно: Луната може би е в опасност

По-рано тази година астрономите предупредиха света за една шокираща възможност.

Въз основа на първоначални изчисления изглеждаше, че съществува вероятност, различна от 0, наскоро откритият астероид, известен като 2024 YR4, да се сблъска със Земята през 2032 г.

Тази космическата скала има потенциал да унищожи голям град за по-малко от десетилетие.

В този случай обаче „не нулевата“ вероятност никога не надхвърляше 3%.

След като събраха допълнителна информация от редица наземни обсерватории и от космическия телескоп James Webb, през март експертите стигнаха до заключението, че 2024 YR4 не представлява пряка заплаха за планетата ни.

Но това, че Земята е спасена, не означава, че Луната ни е в безопасност.

Въз основа на най-новите изчисления вероятността астероидът да се сблъска с лунната повърхност през 2032 г. е по-висока отколкото някога е била за нас.

„Вероятността астероид 2024 YR4 да удари Луната на 22 декември 2032 г. сега е приблизително 4 процента, и тази вероятност все още бавно се увеличаваше, докато астероидът изчезваше от погледа“, заяви Европейската космическа агенция в най-новата си актуализирана информация по темата.

Добре, това не е много по-вероятно от най-високата вероятност на 2024 YR4 да се сблъска със Земята.

Но 96-процентовата вероятност да не се сблъска с Луната оставя възможност космическата скала да опровергае прогнозите.

Астрономите ще трябва да изчакат, докато орбитата му го изпрати около Слънцето в средата на 2028 г., за да започнат да правят по-нататъшни наблюдения.

И така, какво ще се случи, ако 2024 YR4 наистина се сблъска с Луната?

Това е чудесен въпрос, на който дори експертите не могат да отговорят в момента.

„Никой не знае какви точно ще бъдат последиците“, признава директорът на Службата за планетарна отбрана на ЕКА Ричард Мойсл.

„Много рядко се случва астероид с такива размери да се сблъска с Луната – и още по-рядко се случва да знаем за това предварително.“

Мойсл добавя, че сблъсъкът „със сигурност ще остави нов кратер на повърхността“. Но в момента не е възможно да се предскаже с точност колко материал ще бъде изхвърлен в Космоса. А също така дали гравитационното притегляне на Земята ще улови част от него…

Въпреки това, няма голямо притеснение, че астероид с размерите на 2024 YR ще доведе до лунен армагедон.

Мойсл обяснява също, че макар сблъсъкът вероятно да бъде видим от Земята, астрономите остават „въодушевени от перспективата да го наблюдават и анализират“.

Ако все още се притеснявате от блуждаещите астероиди, които се носят към нас, успокойте се с мисълта, че международните космически агенции работят за подобряване на нашите възможности за ранно откриване и планират най-лошите сценарии.

EКA, например, в момента планира да изстреля своя спътник Near-Earth Object Mission in the Infrared (NEOMIR) в началото на 2030 година.

NEOMIR е проектиран да се позиционира в първата точка на Лагранж между Слънцето и Земята, едно от петте места, където гравитационните сили на планетата и орбитата на спътника взаимодействат, за да позволят стабилна наблюдателна точка.

Оттам ще може да се сканира пространството за неизвестни астероиди, които потенциално са на път към Земята.

Това ще даде на правителствата и агенциите много повече време да идентифицират, анализират и планират космически извънредни ситуации.

„NEOMIR би открил астероид 2024 YR4 около месец по-рано от наземните телескопи“, обяснява още Мойсл.

„Това би дало на астрономите повече време да изучат траекторията на астероида и би им позволило много по-рано да изключат всякаква вероятност от сблъсък със Земята през 2032 г.“, цитира Popular Science експертът.