Blue Ghost напусна околоземната орбита и се насочи към Луната

Космическият кораб Blue Ghost продължава своето пътуване до Луната. НАСА съобщи, че сондата е напуснала орбитата на Земята миналия уикенд и е започнала преход към траектория от която ще се насочи към спътника на Земята. Това ще отнеме общо четири дни.

Ако всичко върви добре, Blue Ghost ще се опита да кацне на лунната повърхност още през март.

Засега полетът му протича по план. Всички 10 научни устройства и инструменти, които са на борда, са в добро състояние и са готови да работят по предназначение.

Спускаемият модул Blue Ghost на Firefly Aerospace завърши критична маневра, за да навлезе в траекторията си на лунно излитане на 9 февруари.

Преди това сондата прекара три седмици в силно елиптична орбита на Земята. Сега трябва да влезе в орбита около Луната, което според експертите на НАСА ще отнеме четири дни.

Ако този етап е успешен, устройството ще прекара около 16 дни в лунното пространство, след което ще се опита да кацне на спътника на Земята.

„Това ще даде достатъчно време на Firefly да калибрира нашата навигационна система и да продължи научните изследвания за НАСА“, се казва в изявление на компанията.

Очаква се сондата да кацне в района на Морето на кризите, който се намира от видимата страна на Луната, североизточно от Морето на спокойствието.

Според изчисленията на учените басейнът на това море се е образувал преди 4,55-3,85 милиарда години.

Ако кацането е успешно, Blue Ghost ще достави на лунната повърхност 10 полезни товара на НАСА с обща маса 94 кг. Тези научни инструменти ще се използват за сондиране, изучаване на лунен реголит и много други задачи.

Всичките 10 инструмента в момента функционират нормално, казаха от НАСА.

Например радиационно устойчивият компютър RadPC, разработен от университета в Монтана, показва добра производителност при преминаване през радиационните пояси на Ван Алън – данни, които биха могли да помогнат да се определи как да се намалят ефектите от радиацията върху такива устройства.

Освен това агенцията говори за работата на лунната магнитотелурична сонда (LMS), която е създадена от Югозападния изследователски институт. Устройството успя да запише точно промените в магнитните полета, което означава, според НАСА, че ще може да направи същото и на Луната.

Демонстрационният апарат Lunar PlanetVac, предназначен да събира и прехвърля лунна почва от повърхността към други научни инструменти или контейнери за последващо връщане, също потвърди своята функционалност по време на полет. Firefly и НАСА са получили данни и изображения от вътрешността на контейнера с проби и полезният товар е готов за работа на лунната повърхност.

Космическата сонда Blue Ghost беше изстреляна на 15 януари с помощта на ракета-носител Falcon 9. Общото пътуване на апарата до спътника на Земята ще отнеме около 45 дни.

Още една сонда в момента се насочва към Луната: японската Resilience, която беше изстреляна със същата ракета на 15 януари. Пътуването ѝ до спътника на Земята ще отнеме много повече време – очаква се да кацне в района на Морето на студа 4-5 месеца след изстрелването.

Сондата носи на борда си шест полезни товара, включително марсохода Tenacious, радиационен сензор, оборудване за събиране на лунен реголит и други.