ЕКА избра четири консорциума, които да разработят космически „влекачи“

Европейската космическа агенция избра четири консорциума от компании, които ще трябва да разработят концепции за малки сателитни платформи.

Ролята им ще бъде да транспортират малки космически апарати от ниска околоземна орбита до Червената планета.

В близко бъдеще агенцията възнамерява да проучи осъществимостта на проекта, след което ще вземе окончателно решение за реализацията му.

Понастоящем концепцията за междупланетен транспортен модул със слънчеви батерии и електрическа ракетна задвижваща система е на етап проучване.

Програмата се казва LightShip. През предишния век това е името, дадено на плавателен съд, който се насочва към отдалечени или опасни води като навигационен ориентир.

През 1899 г. капитанът на кораба East Goodwin изпраща първия сигнал за бедствие, използвайки безжичната технология на Маркони, сега известна като радио. Представители на EКA приемат името LightShip като знак на почит към безстрашните изследователи, които са използвали такива маяци за навигация.

Четирите избрани консорциума се ръководят от италианската Argotec, испанската Deimos Space и Политехническия университет в Милано в сътрудничество с италианската SITAEL и американската Redwire.

Европейската космическа агенция отбелязва, че целта на създаването на космически влекач е „да се отвори достъп до Марс“ за широк кръг компании, тъй като подобни проекти обикновено се изпълняват от правителства.

Проектът е фокусиран върху създаването на платформа без никакъв полезен товар.

Експертите ще трябва да оценят осъществимостта на подобна разработка от европейски компании и да разберат дали тя може да се използва в марсиански условия.

Въпросът дали да започне пълномащабно разработване на LightShip ще бъде разгледан на среща на Съвета на EКA тази година. Ако решението е положително, пускането на първия влекач е планирано за 2032 г.