Европейската ракета „Вега“ извършва последния си полет (видео)

Ракетата носител „Вега“ на френската компания Arianespace излетя успешно от стартовата площадка „Куру“ във Френска Гвиана на 5 септември.

На борда ѝ беше европейският спътник за дистанционно наблюдение Sentinel-2C. Спътникът е изведен успешно в слънчево-синхронна орбита на височина около 775 км.

Sentinel-2C е космически апарат с тегло 1143 кг, разработен от Airbus Defence and Space за Европейската комисия и програмата за мониторинг на околната среда „Коперник“ на Европейската космическа агенция (ЕКА).

Това е третият сателит от тази поредица. Оборудван е с камера, която може да води мултиспектрално наблюдение в 13 ленти с резолюция 10 м.

Първоначалната мисия на сателита беше да наблюдава екологичната ситуация, по-специално горското стопанство и селското стопанство. Но изображения от първите му два предшественика са намерили приложение и в други области – от изучаване на световните океани до наблюдение на метан.

Sentinel-2C в крайна сметка ще замени Sentinel-2A, който беше изстрелян през 2015 г. и достига края на експлоатационния си живот.

Следващият, четвърти, сателит Sentinel-2D е планиран да бъде изпратен в околоземна орбита през 2028 г., за да замени Sentinel-2B и да осигури изпълнението на програмата „Коперник“ до 2030 г.

ЕКА вече работи върху разработването на следващото поколение Sentinel-NG, което ще има подобрена пространствена разделителна способност и ще разшири спектралния обхват на наблюдение.

Агенцията очаква да получи одобрение за по-нататъшното му развитие през 2025 г.

Изстрелването беше 22-ро и последно за ракетата носител „Вега“, която излетя за първи път през 2012 г.

Висока е около 30 м и може да достави до 1,5 тона полезен товар в кръгова орбита на височина 700 км. До юли 2019 г. ракетата стартира без нито един инцидент, но по време на 15-ото изстрелване втората ѝ степен претърпя повреда, което доведе до загубата на разузнавателния спътник на ОАЕ.

„Вега“ ще бъде заменена от нейната модернизирана версия – „Вега C“, която вече е в експлоатация – от юли 2022 г. През декември 2022 г. възникна аварийна ситуация и „Вега С“ остана на Земята. Планирано е да се върне към летателен режим през ноември с изстрелването на радарния сателит Sentinel-1C.

От ЕКА отбелязват, че ако няма проблеми с Vega C, тя ще може да стартира до четири пъти през 2025 г., до пет през 2026 г. и т.н., пише ProKosmos.