Днешната снимка на седмицата от космическия телескоп Hubble на НАСА/ЕКА показва галактика, която е трудно да се категоризира.

Става дума за галактиката NGC 2775, която се намира на 67 милиона светлинни години в съзвездието Рак (Крабът).

NGC 2775 има гладка, без особености централна част, в която липсва газ, и прилича на елиптична галактика.

Тя има и прашен пръстен с неравномерно разпръснати звездни купове, подобно на спирална галактика.

Тогава коя е тя: спирална или елиптична – или нито една от двете?

Тъй като можем да наблюдаваме NGC 2775 само от един ъгъл, е трудно да се каже със сигурност.

Някои изследователи са класифицирали NGC 2775 като спирална галактика поради нейния пернат пръстен от звезди и прах. Други са я класифицирали като лещична галактика.

Лентикулярните галактики имат характеристики, общи както за спиралните, така и за елиптичните галактики.

Все още не е известно как точно се образуват лентикулярните галактики. Възможно е да се формират по различни начини.

Лентикулярните галактики може да са спирални галактики, които са се слели с други галактики или които са изчерпали газа за образуване на звезди и са загубили своите изразени спирални ръкави.

Те може да са започнали по-скоро като елиптични галактики, а след това да са събрали газ в диск около себе си.

Някои доказателства сочат, че NGC 2775 се е сляла с други галактики в миналото.

Невидима на тази снимка на Hubble, NGC 2775 има опашка от водороден газ, която се простира на почти 100 000 светлинни години около галактиката.

Тази бледа опашка може да е остатък от една или повече галактики, които са се приближили прекалено много до NGC 2775, преди да бъдат разтеглени и погълнати.

Ако NGC 2775 се е сляла с други галактики в миналото, това би могло да обясни странния ѝ вид днес.

Снимка на NGC 2775, направена от Hubble, беше публикувана по-рано през 2020 г.

Новата ѝ версия добавя наблюдения на специфична дължина на вълната на червената светлина, излъчвана от облаци водороден газ, обграждащи масивни млади звезди.

Описание на изображението: Галактика, видяна отпред, с леко елиптичен диск, който изглежда има дупка в центъра като поничка. В дупката ядрото е ярко светеща точка, която излъчва светлина отвъд края на диска. Около дупката има вътрешен пръстен от прах, а в края на галактиката има по-дебел външен пръстен от прах, с виеща се мрежа от прахови нишки между тях. Сини звезди и червени мъглявини са видими зад праха.

Източник: ESA/Hubble & NASA, F. Belfiore, J. Lee и екипът на PHANGS-HST