Intuitive Machines потвърди изстрелването на четвъртата лунна сонда през 2027 г.

Американската компания Intuitive Machines обяви изстрелването на четвъртия лунен апарат IM-4 след две неуспешни кацания на предишни сонди. Изстрелването е планирано за 2027 г., заедно с два релейни спътника на НАСА.

Апаратът ще бъде изстрелян с ракетата носител Falcon 9 от SpaceX на Илън Мъск.

IM-4 ще носи шест полезни товара, осигурени от програмата на НАСА за търговски лунни полезни товари (CLPS).

Сред инструментите ще бъде нова експериментална бормашина, създадена от Европейската космическа агенция (ESA) за търсене на вода близо до южния полюс на Луната.

Важна част от проекта ще бъдат сателитите за предаване. Те ще бъдат част от комуникационната система на НАСА, наречена Near Space Network.

Според главния изпълнителен директор на Intuitive Machines – Стив Алтемус, сателитите ще бъдат общо пет: първият от тях ще бъде пуснат като част от проекта IM-3, а другите два – заедно с IM-4. Работейки заедно, те ще осигурят подкрепа за НАСА и търговски лунни мисии.

Новината за IM-4 идва почти месец след като предишният космически кораб, известен като Athena (IM-2), кацна аварийно на Луната.

Междувременно Intuitive Machines продължава да разработва спускаемия модул IM-3, който условно е планиран да бъде изстрелян през 2026 г., също с помощта на Falcon 9.

Той ще достави четири полезни товара на НАСА до естествения спътник на Земята, както и луноход, релеен сателит и допълнителни полезни товари, които ще бъдат разкрити по-късно.

Основната му научна цел е да получи данни за свойствата на магнитното поле в близост до регион, наречен Reiner Gamma на Луната.