Международен екип от изследователи съобщи за евентуално първо наблюдение на така наречените звезди от Популация III, направено с помощта на космическия телескоп James Webb.

Учените разделят всички звезди на няколко групи (популации) въз основа на техния химичен състав.

Нашето Слънце се характеризира със значително изобилие от елементи, по-тежки от хелий, метали, и принадлежи към Популация I.

Звездите с по-малко изобилие от тежки елементи принадлежат към Популация II. Това са стари звезди, образувани малко след Големия взрив, на възраст над 10 милиарда години.

Във Вселената вероятно е имало и звезди от Популация III. Това са най-ранните звезди, съставени изключително от водород и хелий със следи от литий.

Те са се образували приблизително 200 милиона години след Големия взрив и са имали много големи маси.

Тяхната гибел е обогатила Вселената с тежки елементи. А това е направило възможно образуването на скалисти планети и за появата на живот на тях.

В продължение на много години астрономите търсят звезди от Популация III.

В статия, публикувана в The Astrophysical Journal Letters, екип от изследователи твърди, че благодарение на телескопа JWST е открил тези древни реликви от Големия взрив.

Те се намират в галактиката LAP1-B, разположена на ръба на наблюдаемата Вселена. Светлината, излъчвана от тази галактика, е достигнала Земята за 12,9 милиарда години.

Според специалистите, характеристиките на звездите LAP1-B отговарят на критериите за Популация III.

• Първо, галактиката се е образувала в клъстер от тъмна материя с маса приблизително 50 милиона пъти по-голяма от тази на Слънцето.
• Второ, звездите имат огромни маси, вариращи от 10 до 1000 пъти по-големи от тази на нашето Слънце.
• Трето, те са групирани в малки групи, с обща маса от няколко хиляди слънчеви маси. По този начин те съответстват на всичките три ключови теоретични прогнози за това как би трябвало да изглеждат звездите от Популация III.

Допълнителни доказателства дава видът газ, обграждащ LAP1-B. Той съдържа само следи от метали.

Това, според експертите, показва, че тази галактика е толкова млада, че някои от първите масивни звезди са умрели съвсем наскоро, експлодирайки като свръхнови, замърсявайки газа с точно тези елементи.

Според учените, тяхното откритие може да е само върхът на айсберга. Те ще продължат проучването си, за да потвърдят, че откритите от тях звезди наистина са от Популация III, пише Phys.org.