Китайски учени са разработили проект за комплексна мисия за изследване на астероиди. Една от целите ѝ може да стане астероидът Апофис.

Астероидът Апофис е с диаметър 375 метра.

На 13 април 2029 г. той ще премине в непосредствена близост до Земята, на разстояние от 32 хиляди километра от повърхността ѝ (т.е. в рамките на орбитите на геостационарните спътници).

В този момент астероидът ще може да бъде видян с невъоръжено око в по-голямата част от Европа и Африка, както и в някои райони на Азия.

Очаква се срещата със Земята да повлияе на астероида и да предизвика свлачища и размествания по повърхността му.

Според оценките на учените, сближавания на толкова големи обекти със Земята се случват средно веднъж на 5-10 хиляди години.

Не е изненадващо, че посещението на Апофис привлича засилено внимание и редица държави и космически агенции обмислят варианти за изпращане на мисии до него.

В момента EКA и Jaxa работят по създаването на апарата Ramses, а НАСА залага на мисията OSIRIS-APEX, която преди това изучаваше астероида Бену.

Китайските учени не планират да пропуснат тази рядка възможност и също работят по собствена мисия.

Тя носи името CROWN/Apophis и е част от по-големия проект CROWN, чиято цел е изстрелването на шест различни сонди за изследване на околоземни обекти, намиращи се в хелиоцентрични орбити, подобни на тези на Венера.

Основната задача на CROWN/Apophis ще бъде измерването на фундаменталните свойства на потенциално опасния астероид и последствията от сближаването му със Земята.

Целта на проекта е да се наблюдават процесите, които ще протичат на повърхността на Апофис, и как той взаимодейства с магнитосферата на Земята.

CROWN/Apophis ще се състои от два апарата.

По-големият, с маса 44 кг, ще използва комбинирана химическа и йонна двигателна система и ще бъде оборудван с камери, микровълнов далекомер/доплерова система и нискочестотен радар. Кубсат с тегло 8 кг ще бъде оборудван с някои от същите системи като основния космически апарат.

Предлага се апаратите да бъдат изстреляни като вторичен товар в рамките на все още неопределена мисия.

След това те ще извършат полет до точката на Лагранж L1 в системата Слънце-Земя, където ще изчакат преминаването на Апофис.

Те ще извършат близко прелитане край астероида малко след като той посети околностите на нашата планета. Това ще се случи на 13 април 2029 г.