Когато Земята загуби кислорода си: Разкриха сценарий за края на живота

Проучване, публикувано в списанието Nature Geoscience, твърди, че в рамките на един милиард години планетата ще загуби кислорода си, което ще я направи необитаема за повечето форми на живот.

Тоест, четири милиарда години преди нашето Слънце да започне да умира и да се превръща в червен гигант.

Казуми Озаки от университета Тохо и Кристофър Райнхард от Технологичния институт на Джорджия създадоха компютърен модел, който проследява бъдещето на земната атмосфера.

След 400 000 симулации те стигат до заключението, че кислородът ще остане в атмосферата още около милиард години.

След това ще настъпи „бърза дезоксидация“ – атмосферата ще загуби кислород, който ще бъде изместен от други газове.

Кислородната катастрофа обогатява земната атмосфера и океаните с кислород преди около 2–2,4 милиарда години. След това нашата планета наистина оживя.

Основният фактор е еволюцията на Слънцето. С течение на времето звездата ще стане по-ярка, което ще доведе до намаляване на нивата на CO₂ поради интензивното изветряне на скалите.

Без достатъчно въглероден диоксид, фотосинтезата ще спре, а с нея и производството на кислород.

Планетата ще прегрее, океаните ще се изпарят, а атмосферата ще се напълни с метан. Само анаеробни бактерии, подобни на тези, които са съществували на ранната Земя преди кислородната катастрофа, ще оцелеят.

Това изследване променя подхода към търсенето на извънземни цивилизации. Кислородът се счита за ключова „биосигнатура“ – индикатор за живот на екзопланети.

Работата обаче показва, че кислородната атмосфера е само временен етап (20-30% от историята на Земята). Астрономите трябва да търсят и други маркери, като метан или органични съединения, за да избегнат пропускането на светове, където животът вече е възникнал или все още не е достигнал „кислородната фаза“.

Един милиард години е изключително дълъг период от време, коментират някои.

Откритието обаче е напомняне за уязвимостта на нашия свят.

„Това е не само прогноза за бъдещето на Земята, но и ключ към разбирането как се развиват планетарните системи във Вселената“, подчертава Озаки.

Така че краят на кислородната ера е неизбежен, но засега можем само да оценим уникалността на „синия период“ на нашата планета.