Космически риболовец: Gemini North откри скрит галактически куп

Астрономи от научния център NOIRLab съобщиха за откритие, направено от телескопа Gemini North. Той е открил галактически куп, който е много по-голям, отколкото се смяташе досега.

Става въпрос за галактическия куп MACS J0060.1-2008 (MACS0060), известен със силното си гравитационно линзиране.

Това означава, че купът има достатъчно маса, за да изкривява пространство-времето около себе си и да огъва светлинните потоци от по-далечни обекти.

Астрономите обичат да използват подобни гравитационни лещи в работата си.

Действайки като гигантска лупа, те позволяват наблюдението на много отдалечени и бледи обекти, които иначе биха убягнали от вниманието на телескопите.

Въпреки това, когато изследователите анализирали изображение на купа, получено с помощта на космическия телескоп Hubble, те разбрали, че масата на купа, определена от изображението, е твърде малка, за да обясни силата на неговото гравитационно линзиране.

За да разкрият загадката, те са използвали спектрографа GMOS, монтиран на 8,1-метровия телескоп Gemini North.

По време на наблюдения на област, разположена в съседство с фотографирания от Hubble участък, астрономите стигнали до извода, че MACS0060 е много по-голям, отколкото се е предполагало.

Това, което преди се е смятало за целия куп, всъщност е само малка част от него. В резултат на това астрономите му дали неофициалния прякор „риболовец“ — в чест на дълбоководното същество, от което се вижда само част, а по-голямата му част остава скрита.

Ще са необходими допълнителни изследвания за определяне на пространствените граници на масата на купа.

Но астрономите вече планират да използват създадената от него гравитационна леща за изучаване на галактики в ранната Вселена, пише NOIRLab.