Любопитно откритие: Как коралите виждат без очи

Учени от Столичния университет в Осака, Япония, разкриха необичайния механизъм на „зрение“ при коралите.

Оказва се, че тези морски организми, които нямат очи, са способни да усещат светлината с помощта на уникални протеини. Те превключват между ултравиолетовия и видимия спектър в зависимост от киселинността на средата.

Изследването, публикувано в списание eLife, показва, че светлочувствителните протеини, наречени опсини, при рифообразуващите корали използват хлорни йони вместо традиционните аминокиселини, за да възприемат светлината.

Това е първият известен на науката случай, в който опсини работят с неорганични йони.

„В опсините на коралите липсват обичайните аминокиселини-противойони, които се срещат при други животни“, обяснява професор Акихиса Теракита, един от авторите на изследването.

Чрез експерименти и компютърно моделиране те откриват, че хлорните йони (Cl⁻) от околната среда служат като стабилизатори на светлочувствителния пигмент.

„Хлорните йони стабилизират връзката по-слабо от аминокиселините“, казва първият автор на изследването Юсуке Сакаи.

„Благодарение на това опсинът може обратимо да превключва между чувствителност към видима светлина и ултравиолетово лъчение в зависимост от нивото на pH.“

Коралите живеят в симбиоза с водорасли, които в процеса на фотосинтеза променят pH вътре в клетките.

По този начин чувствителността на коралите към светлината може да се променя в зависимост от активността на техните симбионти.

„Опсинът на коралите регулира нивото на калциеви йони в зависимост от осветлението“, отбелязва съавторът на работата професор Мицумаса Коянаги.

„Това открива възможности за създаване на оптогенетични инструменти, чиято чувствителност към светлината ще зависи от pH на средата“, допълва експертът.

Така коралите отново изненадаха учените, като този път им подсказаха пътя към създаването на нови биотехнологии.