Антарктида е едно от най-суровите и сухи места на Земята. Но какво бихме открили, ако погледнем дълбоко под този леден континент? Учените имат отговор.

Според изданието IFLScience, ако направим сондаж в най-голямата „пустиня“ на планетата, ще видим… още лед. Но това не е всичко.

Антарктида е безмилостна среда – студена и суха, подходяща за живот само на много малко и специални видове.

И все пак, под нейната замръзнала повърхност се крие свят, който може да промени нашите представи за живота на Земята.

Под леда става по-топло

Професор Джон Приску от университета на Монтана обяснява, че дълбоко под ледената покривка температурата се повишава, а в недрата на континента има течна вода. Там условията са далеч по-благоприятни, отколкото се смяташе.

Изследванията показват, че под Антарктида има стотици езера, някои от които могат да се сравняват по размер с Големите американски езера.

Най-известното от тях – езерото Восток – е 16-ото по големина в света и е изолирано от повърхността вече 15 милиона години.

Световете, скрити под леда

Езерото Восток, както и още над 670 подледникови езера, се намира на няколко километра дълбочина. Те не замръзват, защото топлината, идваща от недрата на Земята, затопля долните пластове лед.

Тази изолация прави тези езера уникални. Там може да съществуват непознати форми на живот, еволюирали напълно независимо от останалата биосфера на Земята. Вероятно са там от времето, когато човешките предци едва са се отделяли от общите предци на приматите…

През 2012 г. учените за първи път пробиха до повърхността на едно подледниково езеро. Година по-късно анализите разкриха признаци на живот – екстремофилни бактерии, а вероятно и гъбички, ракообразни и мекотели.

Подледниковият свят и извънземният живот

Откритието има по-широко значение. Ако животът може да оцелява и процъфтява на километри под леда на Антарктида, това подсказва, че подобни процеси може да се случват и на други планети.

Например, под ледената повърхност на спътниците Европа (на Юпитер) или Енцелад (на Сатурн).

Изследването на тези загадъчни антарктически светове може да ни даде ключ към разбирането на произхода на живота – не само на Земята, но и в Космоса.

Антарктида може да крие не просто древни тайни, а цели скрити екосистеми, оцеляващи без светлина и контакт с повърхността от милиони години.

Потенциално живо доказателство, че животът намира път дори в най-екстремните условия.