Базираната в Калифорния компания Momentus обяви два нови договора с НАСА за изстрелване на експериментални технологии на борда на влекача Vigoride.

Споразуменията са на обща стойност 7,6 милиона долара.

Първият договор, за 5,1 милиона долара, обхваща експеримента COSMIC (Commercial Orbital System for Microgravity In-Space Crystallization), който ще тества дали полупроводниковите кристали могат да бъдат отглеждани в условия на микрогравитация и след това да бъдат върнати на Земята.

За да се постигне това, Vigoride ще изстреля системата в по-висока орбита, след което ще се спусне и ще се отдели от нея с капсула за спускане.

Astral Materials разработва полезния товар, а SpaceWorks Engineering доставя системата за връщане.

Вторият договор, за 2,5 милиона долара, е за тестване на новия двигател Juno Propulsion.

Този ротационен детонационен ракетен двигател се счита за по-ефективен от традиционните двигатели с течно гориво. Версия, задвижвана от азотен оксид и етан, ще бъде тествана на борда на Vigoride.

Изстрелването е планирано не по-рано от октомври 2026 г.

Преди това Momentus планира да завърши мисия през февруари 2026 г., заедно с едновременно изстрелване на SpaceX Transporter.

Водещият клиент за тази мисия е DARPA с нейния проект NOM4D (Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass-efficient Design), насочен към разработване на технологии за сглобяване в Космоса.

Тези две изстрелвания ще бъдат първите за Momentus от 2023 г. насам.

Преди това компанията преустанови полетите поради липса на финансиране, но до 2025 г. осигури нови инвестиции и възобнови дейността си.

В момента Momentus получава поръчки не само от НАСА, но и от DARPA и SpaceWERX.

Vigoride е орбитален влекач (OTV) – превозно средство, което транспортира спътници между орбити.

Въпреки че търсенето на такива услуги е слабо, компанията очаква то да расте с появата на все по-малки спътници и тежки ракети-носители.