На МКС отгледаха мускули, за да оценят скоростта на тяхното стареене в Космоса

Саркопенията – прогресивно и значително намаляване на мускулната маса и сила, често се среща при възрастните хора и според някои оценки засяга до 50% от хората на 80 години и нагоре.

Тя може да доведе до инвалидност и травми от падания, а също така е свързана с влошаване на качеството на живот и повишена смъртност.

Към днешна дата няма лечение за това заболяване.

Космическите полети, свързани с липса на гравитация и ограничено натоварване на мускулите, предизвикват мускулна слабост – основният симптом на саркопенията – за кратък период от време.

Това позволява да се наблюдават възрастови атрофични промени в мускулите, които на Земята се развиват в продължение на десетилетия, в кратки срокове. И да се търси подходяща терапия за състоянието.

Изследователи от университета във Флорида взеха микротъкани от скелетните мускули от биопсии на донори и ги изпратиха на Международната космическа станция на борда на SpaceX CRS-25.

Резултатите от експеримента са публикувани в списание Stem Cell Reports.

Микротъканите са взети както от млади, активни донори, така и от възрастни, малоподвижни хора и са култивирани в автоматизирана мини-лаборатория CubeLab.

Освен редовното хранене и мониторинг на културите, тази лаборатория позволява провеждането на електрическа стимулация, която имитира физически упражнения.

На Земята силата на контракция на микротъканите при млади, активни, хора е почти два пъти по-висока, отколкото при тъкани на възрастни, малоподвижни донори.

След две седмици в Космоса силата на мускулите на младите тъкани започва да намалява и се доближава до показателите на старите тъкани.

Аналогична тенденция се наблюдава и по отношение на съдържанието на мускулен протеин.

При младите микротъкани на Земята то е по-високо, отколкото при старите, но в условия на микрогравитация намалява до нивото, характерно за старите тъкани.

Освен това космическият полет променя експресията на гените, особено в младите микротъкани, и нарушава клетъчните процеси, свързани с нормалната функция на мускулите. Интересно е, че електрическата стимулация частично смекчава тези промени.

Изследването не е лишено от ограничения.

Пробите са взети само от мъже, а електростимулацията не може напълно да замести пълноценната физическа натоварване, но във всеки случай резултатите от него ще бъдат полезни както в Космоса, така и на Земята, казват експертите.